해제

이 경전의 범명(梵名)은 Kalpanāmaṇḍitikā이고, 서장명(西臧名)은 Dpal gyi sde'i rtogs pa brjod pa, 15권, K-0587, T-0201.
이 경은 여러 가지 사전(史傳)ㆍ우화(寓話)ㆍ비유(譬喩)ㆍ인연(因緣)ㆍ본생담(本生譚) 등을 통해 불교적인 교훈을 설하는 경전으로서, 모두 90개의 단락으로 이루어져 있다.

후진(後秦)시대 402년에서 412년 사이에 구마라집(鳩摩羅什)이 한역하였다. 약칭으로 『대장엄경』ㆍ『대장엄론』이라 하며, 별칭으로 『대장엄경론』이라고도 한다.
이 경은 저자나 제목명에 대해 이견(異見)이 있다. 한역본에는 저자가 마명(馬鳴)으로 되어 있으나, 산스끄리뜨본에는 꾸마랄라따(Kumāralāta)로 되어 있어 논란이 있다. 제목도 송(宋)‧원(元)‧명(明) 본에는 『대장엄경론』으로 되어 있어 고려대장경과 일치하지 않는다.

주석서와 이역본은 알려지지 않았다.

이 경전은 15권이고 모두 90개의 단락으로 구성되어 있다. 각 단락은 “내가 일찍이 들었다.”라는 말로 시작하여 각종 교훈을 싣고 사전과 우화 등을 소재로 하여 본론이 전개되며, 끝 부분에서는 “이와 같은 인연으로 이를 설했다.”는 말로 끝맺고 있다.
내용을 살펴보면, 이 경전의 각 단락의 주제는 이교도(異敎徒), 속신(俗信), 탑파 숭배, 지계, 보시, 선우(善友) 친근, 문법(聞法) 구도(求道), 인욕 정진, 소욕지족(少欲知足) 등 각 방면에 걸쳐 있지만, 전체적으로는 실천을 위주로 해서 3보(寶)의 숭배를 설하는 것이 주종을 이룬다. 또 재가 불교의 규범을 보이고, 보시와 다문(多聞)의 행(行)을 중시하고 염불의 공덕을 설하는 것이 많은 것도 하나의 특징이다. 불신론(佛身論)에 대해서도 여러 부파에 비해서 매우 발달된 모습을 보이고 있다.