나는 보령補嶺에 유배되어 깊은 연못을 마주하듯 살얼음판을 걷듯 전전긍긍하며 살고 있는 처지이다. 게다가 안으로는 부질없는 육근六根에 갇히고, 밖으로는 기세계器世界에 국한된 신세이다. 돌아보건대, 어찌 사람과 법 두 가지가 모두 공하고, 마음과 경계가 쌍으로 적멸하겠는가! 그런데 석자 희겸喜謙이 덕암德庵 화상 인연으로 지팡이를 짚고 찾아와서는 합장하며 예를 표하고 두 번 절하면서 말하였다.

“월하月荷는 저의 스승이십니다. 드러내지 않으셨을 뿐 깨치신 분이기에 그 행적을 엮었고, 이것이 그 원고입니다. 선생님께서 한 말씀 해 주시길 간곡히 부탁드립니다.”

내가 그의 행장을 살펴보았더니, 대사의 법명은 계오戒悟이고, 안동安東이 본관인 권씨權氏였다. 그의 어머니가 달을 품는 꿈을 꾸고서 임신하였고, 태어나서는 겨우 열한 살에 팔공산八公山에서 머리를 깎았으며, 가지산伽智山에서 세수 77세 법랍 66년으로 생을 마감하였다. 화장을 하자 세 차례나 큰 광명이 쏟아져 곧장 서방을 가리켰으며, 남녀의 승려와 속인들이 무더기로 이를 구경하고 감탄하였다 한다.

그의 유고를 열람하고는 대사가 스승답다는 것을 알 수 있었을 따름이다. 문장 하나하나 게송 하나하나가 심기心機에서 쏟아져 나온 것이었으며, 손님을 말미암아 주인을 깨닫고

010_0759_a_01L속진俗塵을 말미암아 공空을 깨달으며, 무명의 미혹을 완전히 맑히고 법성의 본체를 완전히 드러낸 것이었다. 그래서 그의 수염과 눈썹, 그리고 담담한 미소를 마치 패엽貝葉12)과 향등香燈 사이에서 마주할 수 있을 것만 같았다.

그렇긴 하지만 이 책을 저 글자 없는 진실한 경전과 비교한다면 어찌 대사를 많은 말씀을 남긴 분이라 하기에 충분하겠는가. 돌아보건대, 뜨거운 번뇌 속에서 내뱉는 나의 말들이 또 어찌 대사를 중요한 인물로 만들기에 충분하겠는가. 많은 진신搢紳13) 선생들이 대사와 노닐었으니, 끌어다가 책의 첫머리에 올리고 싶은 분이 있겠지 싶었다. 그래서 문득 사양하며 말하였다.

“집안에 계신 부처님을 공양한 것14)은 실로 사문의 공덕을 의지한 것입니다. 어찌 이른바 묵명유행墨名儒行15)이겠습니까? 인륜의 상도를 잃지 않은 분이시군요! 염주나 돌리고 면벽하면서 사람들과 교류를 단절하고 기강을 파괴하는 자들과 이분을 비교해서는 안 됩니다. 사람 노릇도 못 하면서 부처가 될 수 있는 자가 어찌 있겠습니까? 유자와 불자가 같건 다르건 간에 오로지 사람이 사람답고 도가 도다워야 옳습니다.”

나는 희겸의 부탁을 가상히 여겨 결국 글을 써서 돌려보냈다.