나는 이와 같이 들었다. 옛날 석가모니께서 세상에 나와 가르침을 펴실 때에 마음을 관찰하고 품성을 단련함을 위주로 하고 말없이 내면 관조함을 중요하게 여겼다. 그러나 갖가지 방편들에 대해 말하지 않을 수 없는데 말을 다 하지 못하므로 탄식하고 감탄하는 것을 표현하여 게송을 덧붙였다. 선가禪家의 시詩와 문文은 실로 여기에서 비롯되었다. 혹자는 시문에 대해 서교西敎(불교)의 주변이라고 하는데 그건 잘못이다. 문이라는 것은 도를 꿰는 도구이고 시는 성정에서 나온다. 문으로 도를 깨우치고 시로 성정에 도달하게 되니, 흐름을 따라 근원으로 거슬러 올라가는 비법이 아니라 하겠는가. 이후로부터 큰스님들과 성문聲聞·연각緣覺1)의 주옥같은 시문들이 찬란하게 볼 만했으니 당나라 태전太顚2)과 무본無本,3) 송나라 비연秘演4)과 혜근慧懃,5) 우리 삼한의 『선가귀감禪家龜鑑』6)·『초발심자경문初發心自警文』7) 같은 것들이 어찌 불교를 배우는 데 해가 되겠는가.

달구達句(대구) 팔공산에 극암克庵 선사가 있다. 선사의 성은 서씨徐氏요 본관은 달성達城으로, 동고東皋8) 선생의 8세손이 된다. 선사는 양반 가문의 일원으로서 총명하고 지혜로움으로 세상에 쓰일 수 있었는데, 그것을 초개처럼 쉽게 여기고는 훌쩍 떠나서 물외物外를 소요逍遙하며 여래의 법문에 몸을 맡겼다. 왜 그랬을까. 보살의 후신으로서 초제招提9)의 인연이 미진했기 때문이 아닐까. 한번 삭발한 후에 위로는 서산西山10)과 영파影波11)의 의발을 받들고, 아래로는 혼원混元12)과 석응石應13)의 연원을 계발하여 『화엄경華嚴經』과 『원각경圓覺經』에 잠심潛心하였다. 그의 성품은 청아하였고 계행戒行은 탁월하였으니, 대체로 그 홀로 깨달은 묘유妙有14)는 외부인이 쉽게 헤아릴 수 있는 게 아니었다. 선정하던 여가에

011_0565_a_01L간간히 마음에 남아 있는 것들을 표현하여 시가와 문과 편지를 썼다. 간혹 어진 사대부들과 서로 시문을 주고받았으니, 그것을 모은 것이 몇 권이 된다. 또한 시문으로 세상에 유명해졌다.

이 해 중추에 내가 팔공산에 유람 갔다가 파계사把溪寺15) 미타암彌陀庵에서 선사를 만났다. 선사는 머리카락과 수염이 하얗고 몸이 맑게 야위어 날아갈 듯한 도인의 기상이 있었다. 선사는 나를 이끌어 주지 방으로 들어가서는 친구들을 언급하며 안부를 물었다. 그리고는 글 모은 것을 찾아 보여 주었다. 대체로 그 현묘한 부분은 의례히 자신의 본색을 드러낸 것이고 왕왕 범문梵門(불문)을 초탈하여 맑고 고상하며 천연스러웠으니, 우리 유가의 문인이나 석사들과 우열을 가리기 어려웠다. 선사는 시에 대해 가히 능히 바르게 하고 능히 변화를 줄 수 있다고 할 만하다. 이로써 보자면 선사의 시는 게송에 근본을 두고 성품을 단련하며 내면을 관조하는 오묘함이 있음을 알 수 있다. 이에 그 문장의 아름다움을 기뻐하고 그와의 사귐을 믿으며 나의 졸렬함을 잊고 서두를 더럽히게 되었으니 혹시 한번 웃을 거리가 되지 않겠는가.