옛날에 뜻을 품고서도 명과 어긋난 경우에는 답답하고 실심하여 불교에 왕왕 은거하여 세상을 마치는 경우가 있었다. 팔공산의 도사 극암 또한 그러하다. 극암은 우리 고향 사람이다. 명문가에서 태어나 청명한 기운이 있고 큼직한 재주를 안아서 크게는 사방을 경영할 만하고 작게는 가문의 지위를 잃지 않을 수 있는데, 불행히도 어려서 고아가 되고 흩어져 의지할 데 없어서 출가하여 산에 들어갔다. 그리하여 법사에게 경전 공부를 하고 현묘한 이치를 통달하여 선정에 들었다. 선사의 이전 의지사依止師161)는 근원이 있고 후에는 극암만이 있을 뿐이다.

내가 기성箕城162)을 다스릴 때163)에 천주사天柱寺에 유람 갔더니, 70여 세 되는 한 노인이 빛나는 얼굴과 흰 이로 갈건야복葛巾野服을 한 채 늠름하게 문에서 맞았다. 그 모습을 보니 마른 매미가 허물을 벗고 학이 이슬을 경계하는164) 듯하여 세상 사람의 모습이 아니었다. 물어보니, ‘극암’이라고 하며, 팔을 잡아끌어 인연(素舊)165)을 말하였다. 자리를 잡고 앉아 사육신 일에 이야기가 미쳤는데 극암은 『노릉지魯陵誌』166)를 매우 익숙하게 암송하였다. 그리고는 슬픈 표정을 지으며 눈물을 흘리고 목이 메어 했다. 나는 내 상태로 사람을 짐작하니, 어찌 이유 없으리오. 아, 감동한 것은 충성스런 분노니, 임금 위한 의리다. 감격한 것은 신세이니, 나를 위한 탄식이다.

시문 몇 편이 있으니 신이함과 기운이 있어 세련되고 정묘했다. 팔공산의 산천초목과 구름, 바위, 새와 짐승들 등 각각 형상을 갖춘 것들을 마음에 얻어 시에 부친 것이니, 시에 어찌 속세(烟火)의 말투가 있겠는가. 애석하다. 극암공은 어려서 고아 되어167) 집안을 잊었으니, 이 팔공산과 함께 잊은 것인가. 몸에 피차가 없으니, 여기서 오래 머무른 것인가, 장차 고향으로 돌아갈 것인가. 나는 조금 늦게 관직을 그만두고 일엽편주와 짚신으로 내키는 대로 산과 강을 다닐 텐데, 극암공이 보고 싶으면 팔공산 난야정사蘭若精舍(사찰)에서 찾으면 볼 수 있을까.