길 가는 사람을 붙잡고 “유교와 불교가 다른가?” 하고 물었더니 “다르다.”고 하였다.

유자후柳子厚1)가 “부도浮圖(불교)의 말씀이 밝은 지혜로 미루어 근원으로 돌아가서 타고난 고요함에 합하였다.”2)라고 말했던 것은 (불교가) 공자를 배척하지 않는다고 여긴 것이다. “대감大鑒의 도는 처음부터 끝까지 성선性善이어서 갈고 김맬 필요가 없었다.”3)라고 말했던 것은 (불교가) 맹자를 배척하지 않는다고 여긴 것이다. 그렇다면 구담씨瞿曇氏4)의 참된 가르침과 비밀스러운 진리는 애초에 유가儒家와 서로 맞아떨어지지 않은 적이 없고, 그들의 엄숙한 몸가짐과 도에 임하는 돈독한 자세 역시 거의 유문儒門에 머물렀던 율사律師들이었다.5)

부처님이 꽃을 들어 보이자 가섭이 미소 지었던 종풍은 아득히 멀어지고, 한차례 몽둥이를 휘두르고 한차례 고함을 질렀던 선지禪旨도 어두워졌도다! 이에 언어를 의지해 문자를 세운 천칠백 공안이 만들어져 처방에 따라 비슷하게나마 사람들에게 설명하게 되었다. 하지만 부지런히 마음을 쓸수록 법은 더욱 멀어졌고, 쏜살같이 세월이 흘러 어느새 정업淨業6)의 도가 희미해지고 마귀와 외도가 번갈아 들이닥치는 지경에 이르렀으니, 진실로 공문空門(불교)의 양구陽九7)로다.

석치조釋治兆는 정토왕생을 발원하는 결사의 깃발을 굳건히 세우고 30년 동안 하안거 결제를 하면서 뜻을 함께하는 승려 및 재가자들과 극락왕생할 날만을 힘써 생각해 온 자이다. 그가 선정의 희열을 즐기던 여가에 내전內典(불전)을 탐독하여 여러 집안의 아름다운 말씀들을 모으고, 한 사람에게만 전하며 비밀스럽게 부촉하신 뜻을 가려 뽑아 이를 엮어 하나의 책으로 만들었다. 그리고 책이 완성되자 맨발로 달려와 나에게 서문을 부탁하였다.

나는 유자儒者의 무리이다. 불교 집안에서 사용하는 용어에 익숙하지 않은데, 무슨 수로 이 책이 크고 작은 수행자들을 깨우치기에 충분한 점이 있다는 것을 간파할 수 있겠는가? 하지만 일단 읽어 보았더니, 그 말씀이 간결하면서도 의미가 풍성하고 뜻이 정밀하면서도 많은 것을 포괄하고 있어 꼭 특별히 솜씨와 안목을 갖추지 못했더라도 저절로 골수를 훤히 볼 수 있었다. 지름길로 조사의 방으로 나아가 연등이 밝힌 길을 따라서 보배 뗏목을 타고 저 언덕에 올랐으니, 황홀한 것이 사자좌獅子座 아래에서 해조음(潮音)8)을 듣는 것 같았다. 이것이 큰 환희가 아니겠는가?

아, 현겁이 침몰하면서 상교象敎(불교)가 쇠퇴하여,

011_0734_c_01L치조처럼 문빗장을 열어젖히고 보배를 세는 자가 있다는 소리를 들어 본 적이 없구나! 치조는 몸가짐을 엄숙히 하고 도를 독실하게 믿어 스스로 문필가를 자처하면서 고덕들이 전하지 않은 비결을 수집해 일체중생을 제도하고자 하였다. 그렇다면 이 사람의 마음도 진실로 또한 괴로운 것이다.

경오년(1870, 고종 7)8월에 기수루綺樹樓 주인 소하거사 조성하9)가 서문을 짓다.

맑은 구슬(淸珠)이란 파려玻瓈이다. 이 구슬을 탁한 물에 던지면 혼탁함이 모조리 제거되어 바닥까지 맑아지고, 이것을 진흙탕에 두면 진흙 위로 불쑥 솟아올라 탁월함을 홀로 간직한다. 또한 구슬의 본체는 비록 극도로 밝고 맑아 삼라만상을 비춤도 없고 삼라만상에 물듦도 없지만, 두 구슬을 가지고 서로 비추었다 하면 곧 광채가 서로 엇갈리면서 온 하늘에 휘황하고 온 대지에 찬란하다.

무량수여래無量壽如來의 보광명지普光明智 역시 이와 같아서, 이 지혜가 비추는 곳에서는 탐욕과 분노와 번뇌가 그 자리에서 얼음 녹듯 사라지고 삿된 마귀와 외도들이 저절로 항복하게 되며, 스치는 곳과 간직하는 곳에서는 모조리 변화하여 한 몸이 되고 법계에 원만하게 융합하여 부처와 부처가 서로를 드러내게 된다. 보광명지는 아득한 옛날부터 지금까지 항상 고요하면서 항상 비추어 한도 끝도 없고 다하여 사라짐도 없다. 또 수많은 빗방울이 큰 바다에 떨어지면 모두 한맛의 바닷물이 되는 것처럼, 일체중생이 부처님을 생각하는 마음 역시 이와 같아서, 백천만 가지 생각이 모두 진여법계眞如法界의 보광명지인 것이다. 이에 이 염불법문이 최상승最上乘의 돈종頓宗으로서 단박에 초월하여 곧장 부처님의 지혜와 수승한 행으로 들어가는 것임을 알 수 있으니, 어찌 통쾌하지 않겠는가!

현세에서 충성하고 효도하고 공경하고 순종하는 것으로 기본을 삼고, 사랑하고 연민하고 측은하게 여기는 것으로 일상의 행동을 삼으면서 때때로 생각 생각마다 아미타부처님의 보광명지로 비춘다면 진여가 아닌 일이 하나도 없고, 부처님 지혜가 아닌 상相이 하나도 없을 것이다.

이제 청신사淸信士 수십 명이 함께 원을 세우고 마음을 일으켜 염불하는 단체를 결성하고는 환공幻空 상인이 편집한 『청주집』을 발간하고 유포해 온 법계의 함식含識10)과 함께 일체종지一切種智11)를 원만히 성취하고자 하였다. 가히 진흙탕의 연꽃이 티끌 속에 있지만 티끌을 벗어난 것이라 하겠으니, 매우 희유한 일이로다.

만약 청정한 생각을 이어 가 한결같은 마음이 산란하지 않고, 사유가 집중되고 망상이 고요해져 주체와 대상 양쪽을 모두 잊게 된다면, 결국에는 이 생각으로 곧장 아미타불의 법성진여法性眞如의 바다로 들어가 비로자나불의 화장세계華藏世界에 노닐면서 미래가 다하도록 한량없고 끝없이 중생을 제도하고 해탈시킬 것이다.

이에 더불어 기뻐하면서 기꺼이 서문을 짓게 되었다.

상장上章 돈장敦牂12) 단양일端陽日13)에 법당산인 허주당 덕진이 공경히 예배하고(和南)14) 삼가 쓰다.