해제

북송(北宋) 때 법현(法賢)이 한역하였으며, 호국 장자가 출가한 경위와 출가 후 왕에게 출가의 이유를 설명하는 내용으로 구성된 경전이다.

북송(北宋) 때 법현(法賢)이 999년에 한역하였다.

이역본으로 『중아함경』 제132 『뇌타화라경(賴吒和羅經)』(지겸 역)이 있다. 대승적 색채가 강한 『호국존자소문대승경(護國尊者所問大乘經)』과도 그 내용이 유사하다.

부처님이 도라(覩羅) 마을에 머물 때, 부처님의 가르침을 얻기 위해 모여든 사람들 가운데 호국이라는 이름의 장자가 있었다. 부처님을 만난 인연을 기회로 여기고 출가를 결심한 호국은 부처님께 출가할 뜻을 밝힌 뒤 반대하는 부모를 설득하여 부처님의 재가를 받아낸다. 아들의 출가를 달가워하지 않던 호국의 어머니는 출가 전 호국의 아내를 이용해 출가 후 걸식을 하던 호국과 만나게 하여 환속하게 만들려고 했으나 끝내 호국의 뜻을 꺾지 못한다. 호국의 이러한 사연을 듣게 된 구로(俱盧)왕은 부족함이 없던 호국이 출가하게 된 연유에 대해 의문을 가지게 되고, 왕과 만난 존자 호국은 자신이 출가하게 된 연유를 부처님의 가르침에 의거해 소상히 설명한다. 왕은 번뇌를 버린 호국에게 크게 감명을 받고 부처님께 귀의한다.