서지

4세기 말 인도 출신의 학승 축담무란(竺曇無蘭)이 한역한 것으로, 총 1권으로 되어있다. 이 경은 비구들은 윗사람들의 경고를 귀담아 듣고 계율을 잘 지켜야 한다는 것을 물고기에 비유하여 설법한 것이다.

동진(東晋)시대에 축담무란(竺曇無蘭)이 381년에서 395년 사이에 한역하였다.

주석서와 이역본으로는 알려진 것이 없다.

부처님께서 사위국의 기수급고독원에 계실 때 탐욕의 장애와 계율을 지키는 일의 중요성을 물고기의 비유를 들어 설명하신 경전이다.
어떤 비구가 다른 마을로 유행(遊行)을 갔을 때 여인을 보고서 욕망을 느꼈다. 수행을 오래한 큰 비구가 그것을 알고 그 비구에게 음욕을 품지 말라고 일러주었지만 그 충고를 무시한 비구는 음행을 범하고 말았다. 일찍이 물속에 고기들이 살고 있었는데 그 중에 큰 물고기가 작은 물고기들에게 다른 곳으로 가지 말도록 주의를 주었다. 그런데 작은 물고기들은 그 충고를 듣지 않고 다른 곳으로 나갔다가 어부의 그물에 걸리고 말았다. 이와 같은 물고기의 비유처럼 탐욕이란 수행을 가로막는 가장 큰 장애이므로 처음부터 탐욕심이 생기지 않도록 경계해야 한다고 부처님께서 당부하신다. 또한 이러한 비유를 통해 상좌 비구의 가르침은 어기지 말고 따라야 하는 것과 계율의 중요성을 함께 가르치고 있다.