서지

이 경은 경문 전체가 간결한 5자구의 게송 형식으로 이루어져 있으며 불교의 요체를 담고 있다. 4권으로 되어 있다. 산스크리트경명은 Dharmapāda이고, 티벳어경명은 Ched du brjod paḥi tshoms이다.

북송(北宋)시대에 천식재(天息災)가 985년에 번역하였다.

주석서와 이역본은 없다.

전체 내용은 32품으로 나뉘어져 있는데, 각 품의 내용은 품의 이름에 집약되어 있다. 각 품의 이름은 제1 유위품(有爲品), 제2 애욕품(愛欲品), 제3 탐품(貪品), 제4 방일품(放逸品), 제5 애략품(愛樂品), 제6 지계품(持戒品), 제7 선행품(善行品), 제8 어언품(語言品), 제9 업품(業品), 제10 정신품(正信品), 제11 사문품(沙門品), 제12 정도품(正道品), 제13 이양품(利養品), 제14 원가품(怨家品), 제15 억념품(憶念品), 제16 청정품(淸淨品), 제17 수유품(水喩品), 제18 화유품(華喩品), 제19 마유품(馬喩品), 제20 진에품(瞋恚品), 제21 여래품(如來品), 제22 다문품(多聞品), 제23 기아품(己我品), 제24 광연품(廣演品), 제25 선우품(善友品), 제26 원적품(圓寂品), 제27 관찰품(觀察品), 제28 죄장품(罪障品), 제29 상응품(相應品), 제30 호심품(護心品), 제31 필추품(苾芻品), 제32 범지품(梵志品) 등이다. 대체로 경 전반에 걸쳐서 부처님의 초기 가르침을 중심으로 4제, 8정도, 6바라밀 등 실천적인 불도 수행을 강조하고 있다.