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법장法藏(643-712)은 당의 승려로서, 화엄종의 제3조이다. 자는 현수賢首이고, 호는 국일법사國一法師이다. 또는 향상대사香象大師, 강장국사康藏國師로도 칭해진다. 속성은 강康 씨이다. 조상은 강거국康居國 사람으로, 그의 조부 때에 중국으로 이주해서 장안에 살게 되었다. 젊은 시절 지엄智儼에게 사사하여 화엄을 배웠고, 지엄이 입적한 이후 28세에 출가하였다. 그는 서역 여러 나라의 말과 범문 경서에 능통했으므로, 칙명을 받아 의정義淨의 역장에 참여하여 『화엄경』을 역출하기도 했다. 측천무후를 위해 화엄의 십현연기十玄緣起를 강의할 때는 전각 내의 금사자를 비유로 삼기도 했다. 그는 평생 화엄 교학을 조직하고 대성시키는 데 노력하여, 다양한 주석서를 지었고, 오교십종五敎十宗의 교판을 세워 화엄의 지위를 높였다. 저서로는 『화엄경탐현기華嚴經探玄記』, 『화엄오교장華嚴五敎章』, 『대승기신론의기大乘起信論義記』 등을 대표로 들 수 있다.
<동국대학교 박인석>