불가에서 시는 객진客塵이고 망념이며 장애이다. 그대가 무경 스님한테서 사리가 나왔다고 했는데, 스님은 대개 이른바 육진六塵1)을 뛰어넘고 깨달음을 얻은 이라, 어찌 시를 추구하겠는가? 만일 시로써 법을 설하고 법으로 시를 본다고 말한다면, 시를 짓는 것은 성聲이고 색色이며 향香이니, 소리를 경經으로 여기는 것이 어찌 성공聲空만 하겠으며, 색을 경으로 여기는 것이 어찌 색공色空만 하겠으며, 향을 경으로 여기는 것이 어찌 향공香空만 하겠는가? 저 세 가지가 다 공인데도 지묵紙墨만을 사법師法으로 여긴다면, 귀를 통해 종소리를 듣다가 귀를 지키면서 종을 잊고, 손을 빌려 달을 가리키다가 손가락만 보면서 달을 잃으며, 코를 빌려 전단향栴檀香을 맡는데 코만 찾다가 전단향을 버리는 것과 무엇이 다르겠는가?

나는 스님이 시를 짓는 것을 알지 못하지만, 과연 금색 팔(金色臂)을 들어 빛나는 주먹(光明拳)을 나타내 보이시는지, 스님의 흉중으로부터 용출하는 시가 과연 그 빛이 성대하여 백 가지 보배 빛(百寶色)을 띠고 있는지 그대는 돌아가서 찾아보라. 시가의 격률로 품평하는 것은 객진 중의 객진이고 망념 중의 망념이며 장애 중의 장애이니 나는 하지 않겠노라.

무경 스님의 고족高足 제자가 찾아와 말을 청하기로 서문을 짓는다.

일전에 내가 수락산 절에서 놀 적에 (그곳에) 자간 상인慈侃上人이 있었는데 매우 진실하고 문자를 알았으며, 만나 보니 매우 박식하였다. 자주 나의 재거齋居에 들렀으며 제 스승의 무경당고無竟堂稿 세 권을 내보이고 내 글을 간곡히 구했는데, 이는 대개 스승을 위하는 정성이었다.

무경의 법명은 자수子秀이고 호남인이다. 어려서 병을 앓아 멀리 나다니지 않고 고요히 거처하며 업을 닦았다. 내전內典과 외전外典을 널리 섭렵하고 그 여가에 문사文詞를 지어 자못 사대부들이 명성을 허여하였다. 나는 본래 선을 알지 못하나 유독 이름난 산수에서 놀기를 좋아하여 가끔 가람(精藍)과 고찰에서 소요하기도 하고 머무르기도 했다. 시승이나 훌륭한 스님을 만나면 문득 흔연히 함께 어울리며 시를 노래하였으나, 다만 뛰어나게 뜻에 맞는 이를 보지 못하여 창연悵然히 한스럽게 여겼다.

이제 이 원고를 얻어서 읽어 보았는데 그 시어가 원만하고 창달하여 진실로 좋은 구절이 많고, 여러 문장도 여유 있고 넉넉하였다. 이 시대의 스님들이 지은 시문 가운데서는 처음 보았다. 예로부터 선가로서 문단에서 활약한 자로는 영철靈徹,2) 혜휴惠休,3) 도잠道潛4) 참료參寥(靈休潛寥)의 무리가 으뜸이다. 지난날 희공希公이 동악東岳5)에게, 백곡白谷6)이 동회東淮7)에게 한마디 칭찬하는 말을 들은 것이 진실로 우연이 아니었고, 그 가르침과 인도에 힘입어 그 명성을 얻은 자도 적지 않았다. 만일 스님이 일찍 두 분 같은 귀의처를 얻고 그 가르침을 받아 그 재목을 이루었다면 그 이른 곳이 더욱 초연하여 볼 만했을 것이다. 슬프다. 때를 만나거나 만나지 못하는 것은 천명이니 어찌 스님만 그렇겠는가.

호남은 내가 유람하지 못한 곳이요, 스님도 이미 연로하시다. 그러므로 천 리 밖에 멀리 떨어져 한갓 시문으로만 서로 느끼면서 문득 그 글머리에 간단하게 몇 줄 적는데, 이것으로 어찌 스님의 이름을 무겁게 할 수 있으랴. 바라노니 이에 의탁하여 지난날의 아쉬움을 달랠 뿐이다.

옛날 호남에 백곡白谷 스님이 있었는데 시문으로 동회東淮 신공申公에게 알려져

009_0367_b_01L벼슬아치 사이에서도 명성이 있었다. 내가 세상에 남아 있는 그 시문을 보았는데 호방하고 준일하여 공문空門의 뛰어난 스님임을 알 수 있었다. 내가 일찍이 오늘날 어찌 백곡 같은 분이 없을까라고 했지만 다만 신공 같은 분을 만나지 못하여 스스로 드러나지 못한 것이리라.

정사년丁巳年(1737)에 나는 호남의 쌍계사를 여행하였는데, 절에는 이름이 자수子秀라고 하는 노스님이 계셨다. 예스런 모습에 맑은 기운을 지녀서, 함께 이야기해 보고 도를 깨친 분임을 알았다. 나이는 칠십여 세인데 산을 나선 적이 없으며, 불경을 읽고 그 법을 깨달아 날마다 그 무리와 함께 강습하는 것으로 즐거움을 삼고, 그 나머지를 드러내어 시문을 지으니, 시는 그 모습처럼 청결하고 문장 또한 자못 이치를 이해하였다.

백곡은 비록 문사로 세상에 이름났으나 도의 깊은 경지에 나아갔다는 것은 듣지 못하였다. 이제 스님은 불경에 밝고 마음에 얻은 것을 제자들에게 전수하는 것이 유자가 공자의 도를 서로 전하는 듯하니, 그 도의 선함은 귀할 바 없으나 스님은 이미 불교를 배웠으니 자신의 도를 밝히는 것도 가하리라. 또 시문도 백곡보다 못하지 않으니 그렇다면 스님은 백곡이 능치 못한 것을 지녔고, 백곡이 능한 것을 스님 또한 넉넉히 가졌는데도 세상에서 백곡만을 알고 스님을 알지 못함은 어찌 된 것인가?

스님은 한 번도 서울에 이르러 공경대부의 문하에서 명예를 구한 적이 없으니, 오늘날 신공 같은 분이 있을지라도 스님처럼 명성을 추구하지 않으니 어찌하겠는가? 대저 선은 공적空寂을 귀하게 여긴다. 그러므로 담박하여 이름을 없게 한 후에야 선을 할 수 있는 것이다. 선을 하면서 이름이 난다면 바른 도가 아니다. 사람들은 혹 스님의 명성이 백곡에게 미치지 못한 것을 한스럽게 여기나, 백곡의 명성이 도리어 선에 허물이 되고, 스님 같은 분은 명성을 즐겨하지 않음을 어찌 알겠는가?

009_0367_c_01L그러나 상자에 보관된 시문을 끝내 사라지게 할 수는 없다. 그렇다면 스님은 비록 명성을 좋아하지 않지만 저절로 이른 명성은 또 어찌 피할 것인가? 나는 스님의 시문을 보는 세상 사람들이 스님도 명성을 좋아하는 사람이라고 의심할까 두려워하며, 그 원고에 서문을 지어 스님의 뜻이 그렇지 않음을 밝히는 바이다.