송계松桂 대사 나식懶湜은 근세의 운석韻釋(詩僧)이다. 생각해 보면, 내가 어린 시절 기산岐山1)에서 학업을 닦을 때 식湜 공과 서로 안면이 있었다. 당시 대사는 70여 세였지만 외려 매일같이 불자를 잡고 경전을 강설하였는데, 대사를 따라 법문을 듣는 자가 매우 많았다. 강설 중에 기운이 지치고 뜻이 다하면 문득 높고 길게 휘파람을 불었는데 무심한 듯(嗒然2))고상하고 꾸밈이 없었다. 시주詩酒를 질탕히 즐겨 스님과 소객騷客들을 만날 때 가끔은 계율로써 스스로를 대하지 않았다. 나는 당시 비록 어린 나이였지만 마음속으로 유독 기이하다 여겼다. 식 공을 한유韓愈3)가 칭찬한 원혜元惠4)·영靈·문창文暢,5) 혹은 고한高閑6) 상인上人의 무리라 한다면 과연 어떠한가.

이제는 어느덧 60년이 흘러7) 식 공을 다시 뵐 수 없게 되었다. 근래에 대사의 법손인 위성偉性 장로가 용사龍寺8)에서 내방하여 송계松桂 대사 원고 한 권을 소매에서 꺼내 보이며 번거로운 것을 산삭刪削하고 잘못된 부분을 바로잡는 한편 책머리에 서문을 써 주기를 청하며 말하기를, “저의 법조사法祖師께서는 대암大菴 스님을 모셨는데 스승이 입적하자 그 시문을 엮어 돌아가신 용와慵窩 선생9)에게 서문을 부탁한바, 그 인본이 현재도 전하고 있습니다. 이제 감히 선생님의 손을 빌어 다시 은혜를 바라고자 합니다.”라고 하였다. 나는 그 뜻을 저버리고 싶지 않아 대략 그 내력을 적는다.

식 공은 본래 명문가 출신으로 열여섯 살에 출가하였다. 유람하기를 좋아하고 시에 능하여 당대의 어진 사대부들과 수창하여 압도할 때가 많았으니, 능히 소순기蔬筍氣10)를 벗어나 간간이 전할 만한 시구가 있었다. 시문과 필법으로 또한 공문空門에서 칭찬을 들었다. 법랍 66세를 누렸고, 기산岐山에서 시적하였다. 임종할 때 차를 마시고 게송을 지었는데, ‘온전한 큰 법도 홀로 밝도다(孤明渾大閑)’라는 구절이 있어 그 문도들이 일컫곤 하니,

009_0570_b_01L식 공의 정신은 사라지지 않은 것이리라. 지금 진영眞影과 보주葆珠와 부도浮圖가 모두 기산에 모셔져 있다. 내가 아끼는 남파南坡 상인 또한 그 법손으로서 받들어 모신다고 한다.