나는 젊은 시절에 남원南原의 파근사波根寺를 유람하다가 법당을 열고 경을 강설하는 대법사를 만났다. 학도 백여 명이 각각 여러 경전을 들고 차례로 배움을 청하였는데, 하나의 경마다 담당자가 한 사람씩 있어 곁에서 자세히 설명해 주었고, 위로 질문하고 아래로 확인하면서 오묘한 이치를 궁구하고 있었다. 그 장엄한 위의와 제도가 볼만하였기에 나는 감탄하여 말하였다.

“이는 우리 유가에는 없었던 일이다. 정부자程夫子께서 ‘삼대三代의 위의威儀가 여기에 있었구나.’ 하고 칭찬하셨다더니,2) 그의 마음이 바로 이런 것이었구나.”

법사는 곧 용담 대사 조관慥冠이니, 자는 무회無懷요 남원 사람이다. 당시 우리 종문의 사람이 나와 함께 유람하다가 스님을 한참이나 바라보고는 “당신은 우리 이웃에 살던 김 아무개가 아닙니까?” 하고 물었다.

009_0678_a_01L그러자 스님이 깜짝 놀라면서 기뻐하고 옛이야기를 나누었으니, 아마도 이는 스님이 어려서 공거公車3)의 업을 닦고는 과거장으로 달려가 여러 차례 윗자리를 차지하여 동년배들에게 유명하였고, 우리 종문 사람들과 일찍이 함께 연구했었기 때문이리라.

스님은 일찍이 아버지를 여의고 19세에 감로사甘露寺에서 삭발하였으며, 호남과 영남을 널리 유행하며 여러 노숙老宿들을 두루 참방하였다. 그 후 명진 대사冥眞大師 수일守一4)이 찾아와 서로 문답을 나누다가 신령한 기틀이 서로 투합하였고, 영원암靈源菴으로 들어가 흙집을 짓고 살면서 원공遠公5)처럼 10년 동안 산을 나가지 않으리라 결심하였다.

스님은 이미 내전內典의 종요宗要를 얻었지만 항상 부족한 듯 여겨 문도들을 가르치려 하질 않았다. 하지만 그를 따르는 자들이 구름처럼 몰려들어 결국 고함으로 흩어버리기 어려웠고, 총림의 교주가 되어 무려 수십 년 동안 널리 교화를 펼치자 대중이 자기 양에 따라 강물을 마셨다.6)

임오년(1762)에 법랍 44세로 돌아가셨고, 사유闍維7)하던 날 저녁에 사리 5과를 얻어서 감로사와 파근사와 실상사에 나누어 탑을 세웠다. 스님은 평소 시문 짓는 것을 좋아하지 않았고, 때로 저술한 바가 있어도 역시 귀중하게 여지지 않아 산실되고 거의 사라졌다. 그러다 지금 스님의 법제자인 윤장玧藏 등이 약간의 편을 수습하여 나에게 서문을 청하였다. 나는 승려들을 위해 책에 덧붙이는 문장을 지은 적이 없다. 하지만 스님과는 너무 잘 아는 사이라 차마 한마디 하지 않을 수 없어 책 말미에 간략히 몇 마디 써서 돌려보낸다.

무자년(1768) 8월 하한下澣8)에 담와병부澹窩病夫가 귀촌龜邨의 배이와配爾窩에서 쓰다.