부처님께서 나열기(羅閱祇)의 기사굴산(耆闍崛山)에 계실 적에 큰 비구들 4만 2천 명과 함께 하셨다. 삼만타발타(三慢陀颰陀)와 문수사리보살 등 8만 4천 명, 미륵보살 등 발타(拔陀)겁의 1천 명과 제석천왕(帝釋天王) 그리고 도리천(忉利天)의 헤아릴 수 없는 모든 하늘, 범왕(梵王)과 헤아릴 수 없는 모든 범천(梵天), 아도세왕(阿闍世王)과 염부제(閻浮提)의 헤아릴 수 없이 많은 왕들이 함께 하였다.
009_0723_b_01L이 때에 일곱 가지 보배로 장식한 부도(浮圖)가 땅에서 솟아올라 위로 범천(梵天)에 이르렀다. 부도 중앙에는 일곱 가지 보배로 장식한 큰 강당(講堂)이 있었는데, 당기[幢]와 번기[幡]와 꽃 일산을 달았으며, 이름난 향이 청결하고 좋은 냄새를 풍겼다. 강당의 중앙에는 황금으로 된 평상이 있고, 평상 위에는 부처님이 앉아계셨는데, 명호는 포휴라란(抱休羅蘭)이었다. 그는 석가모니 부처님을 찬미하여 말하였다. “참으로 훌륭하구나! 내가 열반에 든 이래 항하사(恒河沙) 겁 항하사 불국토를 지나고, 공중에 머무르며 수 없이 많은 부처님이 지나가는 동안, 나는 그렇게 오랜 세월을 지나도록 한 번도 다른 불국토에 돌아가지 않고 석가모니 부처님을 보았다. 그는 부지런히 불법을 구하고 백성들에게 끊임없이 보시하였으며, 손을 아끼지 않고 눈을 아끼지 않고 머리도 아끼지 않았으며, 처자ㆍ코끼리ㆍ말ㆍ수레를 아끼지 않았으며 진귀한 보배도 아끼지 않고 탐내는 마음이 없었다. 그러므로 내가 이제 나타나서 석가모니 부처님께 공양을 드리며, 또 모든 못난이[下劣]를 제도하고자 하니, 바라건대 석가모니 부처님께서는 내 황금 평상에 앉으셔서 다시 「살담분타리경」을 말씀하소서.”
내가 국왕이 되었을 때에는 이 세상의 수명이 아주 길어, 나는 태자를 세워 왕을 삼고 나라 일을 그에게 맡긴 뒤에, 북을 치고 방울을 흔들며 스스로 외쳤다. ‘누가 나를 데려가 종으로 삼지 않겠는가? 나는 「살담분타리경」을 구하여 공양하기를 바랍니다.’ 때에 한 바라문이 나에게 말하였다. ‘내 종노릇을 하시오. 나에게 살달분타리경이 있습니다.’ 나는 곧 바라문을 따라가 한마음으로 시중을 들었다. 물 긷고 마당 쓸고 꽃과 과일을 따며, 바라문에게 음식을 마련해 드리기를 천 년 동안 게을리 하지 않았다.”
북 치고 방울 울려 서원하고 스스로 말하기를 누가 나를 데려가 종을 삼겠는가. 나는 공양을 올리려 하니 종의 마음으로 잘 받들 것이다.
009_0723_b_20L撾鼓搖鈴願， 自衒言誰欲？ 持我作奴者，
我欲行供養， 奴心善意行。
009_0723_c_01L 부처님께서 말씀하셨다. “그 때의 왕은 나의 몸이고, 바라문은 조달(調達)1)이다. 누구의 은혜로 내가 6바라밀과 32상과 80종호(種好)를 원만하게 하였겠는가? 모두가 조달의 복과 은혜이다. 조달은 내 좋은 스승이었으니, 좋은 스승이 나로 하여금 6바라밀과 32상과 80종호를 원만하게 하였다. 그는 위신이 높았으며, 시방을 제도하는 것은 모두가 조달의 은혜이다. 조달은 이때부터 아승지 겁 뒤에 부처를 이룰 것이고, 이름은 데바라야[提和羅耶 : 한어(漢語)로는 천왕불(天王佛)]라 할 것이다. 그는 10력(力)과 32상과 30종호를 얻을 것이고, 천왕불(天王佛)의 나라는 데바월[提和越 : 한어(漢語)로는 천왕국(天王國)]이라 부를 것이다. 천왕불은 백성들을 위하여 설법하되, 겁을 다하도록 게을리 하거나 멈추지 않고, 제1회 설법으로 항하사 수효의 사람을 제도하여 아라한(阿羅漢)이 되게 하며, 항하사 수효의 사람이 벽지불이 되게 하며, 항하사 수효의 사람이 아뇩다라삼막삼보리 마음을 내게 할 것이다.
그 때 천왕불의 수명은 20겁이고, 그가 열반에 든 뒤에 법이 20겁 동안 머물 것이다. 천왕불이 열반에 든 뒤에 사리(舍利)를 흩지 않고 하나의 7보탑을 세우되, 넓이가 60리, 길이가 80리로 하여, 모든 염부제 사람이 다 이 사리탑에 와서 공양할 것이다. 이 때에 헤아릴 수 없는 수효의 사람이 아라한을 얻고, 헤아릴 수 없는 수효의 사람이 벽지불 마음을 내고, 헤아릴 수 없는 수효의 사람이 아뇩다라삼막삼보리 마음을 낼 것이다.
선남자ㆍ선녀인이 이 「살담분타리경」을 듣고 깊이 믿어 의심하지 않으면, 과거와 내세의 죄를 소멸하여 세 갈래 나쁜 길의 문을 닫으며, 세 갈래 좋은 길의 문을 열어 하늘에 태어나면 언제나 으뜸일 것이고, 인간계에 태어나도 언제나 제일 위일 것이고, 시방의 부처님 앞에 태어날 것이며, 자연히 7보 연꽃 속에 화생(化生)할 것이다.”
009_0724_a_01L이 때에 하방(下方)부처님을 따라 온 보살 중에 반야구(般若拘)라는 사람이 있었는데, 자기의 부처님께 빨리 본국으로 돌아가시기를 청하였다. 석가모니 부처님께서 반야구에게 말씀하셨다. “나에게 보살이 있으니, 문수사리라 한다. 한 번 만나보고 나서 본국으로 돌아가는 것이 좋을 것이다.”
그 때에 곧 문수사리가 사가라용왕(沙曷羅龍王)의 못 속에서 솟아올라 큰 연꽃에 앉았다. 꽃은 수레바퀴 같았고, 그 꽃의 이파리는 천 개였으며, 따라 온 보살들의 수효가 아주 많았다. 문수사리는 큰 연꽃에서 내려와 두 부처님께 예배하고 다시 반야구보살과 서로 인사를 나누었다.
반야구보살은 문수사리에게 물었다. “들어가셨던 연못 속에서 중생을 얼마나 제도하였습니까?”
009_0724_a_08L般若拘問文殊：“所入池中度云何數多少？”
문수사리가 대답하였다. “그 수효가 매우 많아서 헤아릴 수가 없습니다. 만일 입으로 설명한다 해도 마음으로 믿기는 어려울 것이니, 여기에 증거를 내놓겠습니다.” 곧 못 속에서 꽃들이 솟아오르니, 모두가 못 속에 흩어져 있던 것이었다. 본래 보살의 마음을 냈던 이는 그 꽃이 공중에 있으면서 다만 마하연(摩訶衍, Mahayana)을 말하고, 본래 성문의 마음을 냈던 이는 그 꽃이 공중에 있으면서 다만 생사를 끊는 일만을 말하였다. 문수사리는 이와 같이 꽃을 보이고, 반야구보살에게 게송으로 대답하였다. “인자(仁者)의 뜻으로써 스스로 그 수효를 분별하십시오.”
그 때에 연못 속에서 여자가 솟아 나와 부처님을 3번 돌고 합장하며 부처님께 여쭈었다. “부처님은 상호가 단정하고 공덕이 매우 높아, 모든 하늘이 그를 받들어 모시고 모든 용과 귀신과 인민과 일체 중생[薩和薩]이 그를 공경하며, 그가 말씀하신 법은 매우 존귀합니다. 이제 제가 소원을 세우니, 곧 부처를 이루고자 합니다.”
용녀가 말하였다. “내가 부처님께 구슬을 드리는 것은 느린 편이고, 부처님께서 나의 구슬을 받으시는 것도 느린 편이니, 내가 지금 부처를 이루는 것은 빠를 것입니다.”
009_0724_b_12L女言：“我與佛珠爲遲，佛受我珠復遲，我今取佛疾。”
그 때에 용녀의 몸은 즉시 변하여 보살이 되니, 모인 대중들은 모두가 놀랐다. 다시 변하여 부처를 이루니, 몸매[身相]와 상호가 모두 갖추어져 있었다. 국토와 제자들도 다른 부처님과 같았으며, 모든 모여 있는 하늘ㆍ용ㆍ귀신, 그리고 헤아릴 수 없는 인간들이 다 위없고 바르고 참된 도의 뜻을 내었다. 이 때 삼천 대천 국토가 여섯 가지로 진동하였으며, 3만 명의 수다원(須陀洹)이 물러나지 않는 자리를 얻었다.