이와 같이 나는 들었다. 어느 때 부처님께서 실라벌성(室羅伐城:사위성)의 서다림(逝多林) 급고독원(給孤獨園:기수급고독원)에서 한량없는 비구[苾芻] 대중과 함께 계셨다. 그때 부처님께서 여러 비구들에게 말씀하셨다. “너희들은 알아야 한다. 나의 법 가운데 적은 욕심으로 만족할 줄 알며 목숨을 유지하는 일이 있다. 이를테면 나의 제자가 머리를 깎고 물들인 옷을 입고 발우를 들고서 집집마다 돌아다니며 걸식해 살아가는 것인데, 세간의 우매한 사람들은 이것을 업신여긴다. 깨끗한 마음을 지닌 선남자가 세속을 벗어나고 집을 떠나 이 일을 수행하는 것은 왕난(王難)의 핍박 때문이 아니며, 도둑이 두렵거나 빚에 쪼들려 살지 못할까 두렵기 때문도 아니다. 다만 발심해서 생로병사와 근심ㆍ슬픔ㆍ고통ㆍ고뇌에 싫증을 내어 벗어나려고 하기 때문이며, 괴로움의 덩어리와 번뇌의 결박을 끊고 끝까지 없애고서 해탈을 구하려 하기 때문이다. 너희들이 어찌 이러한 일 때문에 출가한 것이 아니겠는가?” 그때 여러 비구들은 부처님께 말씀드렸다. “세존이시여, 그렇습니다. 해탈하기 위해 출가를 원한 것입니다.” 부처님께서 말씀하셨다. “너희 비구들아, 죄악을 짓는 한 무리의 비구가 있다. 그들은 비록 출가는 했지만 성품에 탐심과 더러움이 많아 5욕의 대상을 깊이 사랑하고 집착하며, 혹은 성을 내기도 하고 나쁜 생각들을 하기도 한다. 마음은 항상 방일하여 부지런히 자신을 채찍질하지 않으며, 늘 망령된 생각이 많아 선정의 문을 익히지 않고 모든 경계를 반연해 못된 일이나 즐기며 훌륭한 행을 희망하지 않으니, 끝내 얻을 것이 없을 것이다. 이런 나쁜 사람들은 무엇과 같은가? 너희 비구들아, 비유로 말할 것이니 들어라. 마치 들판의 시체를 태우던 나무와 같으니, 양 끝이 모두 타고 중간 역시 더러워 이런 나무는 마을 사람에게도 들판에 사는 사람에게도 쓸모가 없다. 나는 이제 이것으로써 저 출가하고도 게으르고 어리석은 한 무리를 비유하겠다. 이들은 세속의 모든 쾌락한 일들을 버리고도 사문의 이치와 이익을 닦아 익히지 않으며, 항상 세 가지 착하지 않은 생각만 일으킨다. 이른바 5욕을 생각하고 성냄을 생각하고 속임을 생각하니, 이 세 가지 착하지 않은 생각은 무엇으로 인해 생기는가? 마땅히 알라. 이 모두는 무명(無明)이 인연이 되어 일어나는 것이니, 몸이 무너져 목숨을 마치면 3악취에 떨어질 것이다. 그러므로 너희들은 부지런히 닦고 익혀 무명을 끊어 버려야 한다. 나는 바로 큰 스승이며, 너희는 바로 제자이다. 나의 가르침 안에서 중요한 일들을 이제 너희들을 위해 설명한 것은 크게 자비한 까닭이며, 불쌍히 여기는 까닭이며, 이익을 주려는 까닭이며, 수승한 즐거움을 얻게 하려는 까닭이다. 나의 가르침대로 너희들은 수행해야 한다. 숲속 난야(蘭若:아란야)의 나무 아래 있건 한데 있건 너희들은 잘 생각해야 하며 방일하지 말아야 하니, 뒷날 후회하는 마음이 생기지 않도록 하라. 나의 말대로 수행하면 반드시 해탈을 얻을 것이다.” 그때 세존께서 이렇게 말씀하시자 비구 대중들은 기뻐하며 받들어 행하였다.