모든 수행은 육바라밀을 벗어나지 않으니, 선문禪門은 이 여섯 가지 중 하나의 문일 뿐이다. 삼지三止55)·삼관三觀56)을 핵심 종지로 삼는 것은 천태선天台禪이요, 문자를 내세우지 않고 직지인심直指人心·견성성불見性成佛을 경전의 가르침 밖 종지로 삼는 것은 달마선達磨禪이라 한다.

무릇 설산 높은 곳에 있는 근원의 샘을 살핀다면 어찌 두 가지라 하겠는가. 하지만 나날이 아래로 흐르다 보면 성난 물결로 또 고요한 못으로 갈래가 나뉘고 달라지기도 한다. 저 후대의 학자들이 뿔뿔이 갈라진 것을 당연하다 한다면, 심지어 서로 질시하면서 창을 들기에 이른다 한들 어찌 괴이하다 하겠는가. 그러니 그 문을 얻으면 천태와 달마가 똑같이 한 시대의 바른 종사로서 봄 난초와 가을 국화처럼 제각기 그윽한 향기를 풍길 것이요,

010_0926_c_01L그 길을 잃어버리면 천태도 달마도 집안을 망치는 머리 깎은 도적을 면치 못해 성안의 여우나 사당의 쥐57)처럼 보기만 해도 미울 것이다.

그렇다면 소위 선禪이라는 것은 과연 문과 길이 있는 것일까? 있다면 “학이 둥지를 튼 소나무가 가장 늙고, 독룡이 서린 자리가 유독 맑다.”고 하겠다. 아니면 과연 문과 길이 없는 것일까? 없다면 “유월에 눈이 내려도 무방하고, 쇠로 된 나무에서도 꽃이 핀다.”고 하겠다.

저 달마 문하에 이를 것 같으면 허황된 ‘할’과 장님의 ‘방’이 어찌 그리도 많은가? 어리석음을 익히는 것이 가풍이 되어 이른바 미치광이나 백치가 엄숙한 표정에 눈을 부릅뜨고서 불자를 세우고는 큰 선지식이라고들 하고 있으니, 도리어 천태 문하만 못하다. 문자로 뜻을 온전히 표현하고 뜻으로 이치를 밝혀 오히려 뜻과 이치를 잃지 않으니, 선을 닦는 제자들에게는 (천태선이) 훨씬 낫다는 것을 여기에서 확인할 수 있다. 이 천태선의 방편은 말세의 학인들을 굽어살펴 간곡하게 난관을 뚫어 주고 있으니, 하류의 학인들을 완전히 매몰시키는 달마선보다 뛰어난 점이 하늘과 땅 차이다.

우리 동방에서는 신라 중엽에 고승 법융法融·이응理應·순영純英58)이 석장을 나란히 하고 당나라로 유학을 떠나 함께 천태 대사의 3세인 좌계 동양左谿東陽 대사59)의 묘법을 얻었고, 그 꽃과 향으로 우리 근역槿域60)의 창생들에게 공양한 세월이 무려 수백 년이나 되었다. 그러나 한양에 도읍을 정한 후로는 꽃도 시들고 향기도 사라져 사방을 둘러봐도 텅 빈 산뿐이니, 그 누가 좇아 치자꽃 향기를 맡을 수 있겠는가.

청신사 김병룡金秉龍은 선학을 매우 좋아하였지만 그 들어가는 문이 없음을 심히 개탄하였었다. 그러던 중 월창月窓 거사가 요점을 편찬한 『선학입문』을 얻고는 보시용으로 간행하여 세상에 널리 유포하고자 하였다. 하루는 나에게 발문을 써 달라고 부탁하기에 내 비록 글재주는 없지만 천태선학이 오늘날 되살아난 것이 너무도 기뻐 굳이 사양치 않았다. 그러나 두 선(二禪)의 득실만 서술했을 뿐이니, 그 입문의 차례가 본래의 서문에 다 실려 있어 어쩔 수 없이 생략하였다.

무오년(1918) 오월(榴花月) 상순(上浣)에 우산㝢山 사문沙門 정호鼎鎬61) 삼가 쓰다.