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이 경은 줄여서 『수마경』ㆍ『수마제경』이라고도 한다. 나열기국(羅閱祇國) 욱가(郁迦)장자의 여덟 살 난 딸 수마제가 부처님을 만나 뵙고는 보살의 수행법에 관한 설법을 듣고서 그대로 수행하겠다는 서원을 세운다는 내용으로 되어 있다.

중국 서진(西晋, 265~371)시대에 축법호(竺法護, Dharmarakṣa)이 265년에서 313년 사이에 번역하였다.

이 경은 『수마제경(須摩提經)』의 이역본이다. 수마제경의 다른 이역본으로는 『대보적경』의 제30 「묘혜동녀회(妙慧童女會)」등이 있다. 이 경은 이역본 중에서 가장 먼저 번역된 경이며, 이역본들 간에 고유명사에 대한 번역상의 차이가 있을 뿐이다.

1권으로 된 이 경은 수마제라는 여덟 살 난 여자아이와 부처님간의 대화를 통해 여성 성불의 가능성을 제시한다. 이 경은 부처님께서 수마제와 같은 여자아이도 6바라밀을 비롯한 40가지의 보살 수행법을 잘 닦는다면 깨달음을 성취하여 부처가 될 수 있다고 말씀하시고, 40가지의 수행법을 모두 받들어 지키겠다고 서원 한 수마제에게 언젠가는 깨달음을 이루어 수승공덕보장(殊勝功德寶藏)여래가 될 것이라는 수기를 주신다는 내용으로 되어 있다.