불교기록문화유산 아카이브

사문의 수행․중생들의 10가지 선과 악․참회․아라한에게 공양하는 것․보배를 돌과 같이 보는 것 등의 여러 가지 교훈들을 42단락으로 나누어 집성한 경전이다.

후한(後漢)시대에 가섭마등(迦葉摩騰, Kāśyapa Mātaṅga)과 법란(法蘭)이 67년에 백마사(白馬寺)에서 번역하였다고 하는데, 사실은 범본으로부터 직접 번역한 것이 아니며, 그 두 사람이 여러 경전들의 요점을 뽑아냈는데 그것이 모두 42장(章)이 됨에 따라 '사십이장경'이라는 이름을 붙인 것으로 보인다.

주석서와 이역본은 없다.

총 1권으로 구성된 이 경은 불교 초심자를 위한 각종 교훈들을 42단락으로 나누어 집성하고 있는데, 매우 이해하기 쉬운 일화들을 가지고 실천하기에 적절한 교훈을 설하고 있을 뿐 아니라, 중국 역경사의 효시로서 고래로 그 유통이 왕성하였다. 이 불전은 서장 역도 현존하는데, 그것은 한역으로부터 중역된 것이다.