1. 개요
이 경은 당 나라 때 현장(玄奘) 스님부터 의정(義淨) 스님에 이르기까지 약 50년 동안 인도로 구법 여행을 떠난 스님들의 전기이다. 줄여서 『구법고승전(求法高僧傳)』·『대당법고승전(大唐法高僧傳)』·『서역구법고승전(西域求法高僧傳)』이라 한다.
2. 성립과 한역
중국 당(唐)나라 때 의정(義淨)이 700년에서 711년 사이에 한역하였다.
3. 주석서와 이역본
주석서와 이역본은 없다.
4. 구성과 내용
총 2권으로 구성된 이 경은 당 나라 때 현장(玄奘) 스님부터 의정(義淨) 스님에 이르기까지 약 50년 동안 인도로 구법 여행을 떠난 스님들의 전기이다. 대략 60인에 이르는 스님들의 행로와 주변 정황을 비교적 상세히 기록하며, 특히 혜륜(慧輪) 스님을 비롯한 신라 출신 스님 8인을 포함하는 점이 주목을 끈다. 이 전기는 의정이 저술한 『남해기귀내법전(南海寄歸內法傳)』과 함께 스님들의 구법 행로와 더불어 당시 인도와 불교의 상황을 알 수 있는 사료적 가치가 높은 문헌이다.