어느 때 부처님께서는 분기국(焚祇國) 묘화산(妙華山) 공구(恐懼) 부락 사슴 동산에 계셨다. 그 때에 현자(賢者) 대목건련(大目乾連)은 어둔 밤에 거닐다가 평탄한 길을 거닐어 돌아왔다. 그 때에 악마는 부처님 계신 곳에 나아가 스스로 철경(徹景)으로 화(化)해 목건련의 뱃속으로 들어갔다. 현자 대목건련은 다음과 같이 생각하였다. ‘내 배는 무엇 때문에 우레 소리를 내며, 마치 주린 사람이 무거운 짐을 진 것 같은가. 나는 방에 들어가 삼매(三昧)에 바로 들어 그 원인을 관찰하리라.’ 그리고는 곧 방에 들어가 삼매에 들어 그 몸을 관(觀)하였다. 그리하여 악마가 철경(徹景)으로 화해 뱃속에 들어 있는 것을 보고 곧 말하였다. “악마야, 어서 나오라. 여래와 그 제자를 희롱하지 말라. 장차 긴 밤 동안 고통을 받아 편안하지 못하고, 나쁜 곳에 떨어지리라.”
악마는 생각하였다. ‘이제 이 사문은 일찍이 나를 보지도 못하였고 또한 나를 알지도 못하면서 함부로 거짓말을 지어 ≺악마야, 어서 나오라. 여래와 그 제자를 희롱하지 말라. 장차 긴 밤 동안 고통을 받아 편안하지 않으리라≻고 한다. 바로 그 스승인 큰 성인 세존도 나를 알지 못하겠거늘 하물며 그 제자이랴.’
목건련은 말하였다. “나는 네가 지금 마음에 생각하는 것을 안다. 곧 ‘그 스승인 큰 성인도 나를 알지 못하겠거늘, 하물며 그 제자로서 내가 있는 곳을 알랴’하는구나.” 악마는 두려워하면서 ‘이 사문은 이미 나를 알았구나’ 하고, 곧 몸으로 화해 나와 그 앞에 섰다. 목건련은 악마에게 말하였다.
019_0511_b_01L“나는 먼 과거 구루진(拘樓秦)부처님 때에 진한(瞋恨)이라는 악마였었고, 내게 누이가 있어 그 이름을 암흑(黤黑)이라 하였는데, 그 때에 너는 그녀의 아들이었으니, 그러므로 나는 네가 내 생질(甥姪)인 줄을 안다. 그 때에 부처가 있어 세상에 나왔으니, 이름은 구루진 여래ㆍ지진(至眞)ㆍ등정각이었고, 그에게 두 제자가 있었으니, 첫째는 홍음(洪音)이요, 둘째는 지상(知想)이었는데, 그들은 가장 높고 제일 어질고 현명해 따를 이가 없었느니라. 무슨 까닭으로 그 현자(賢者) 이름을 홍음(洪音)이라 하였던가. 그가 범천에 머무르면서 큰 소리를 치면 삼천대천세계에 들렸기 때문이다. 무슨 까닭으로 그 현자 이름을 지상(知想)이라 하였던가. 혹 그가 한적한 곳이나 나무 밑이나 넓은 벌판에 앉아 조각상처럼 삼매에 들어 있으면, 염소 치는 사람ㆍ소 먹이는 사람ㆍ나무꾼ㆍ농부ㆍ길 가는 사람들은 그를 보고 ‘여기서 죽었으니 우리는 각기 섶이나 풀을 지고 와서 화장(火葬)하자’고 말하고, 그 말대로 곧 화장하였었다.
지상 비구는 삼매에서 일어나 옷에 묻은 먼지와 재를 털어버리고, 다시 가사를 바로 입고 발우를 들고, 성안의 도시나 부락으로 들어가 밥을 빌었다. 소 먹이는 사람ㆍ염소 치는 사람ㆍ나무꾼들은 모두 놀라 서로 말하기를 ‘우리는 넓은 벌판 한적한 곳에서, 나무 밑에 앉은 이 비구를 보매, 숨을 쉬지 않기에 죽었다 하고, 나무를 쌓아 화장하였다’고 하였으므로 그 지상을 오늘에는 상식(想識)이라 하느니라.”
019_0511_c_01L이에 진에(瞋恚) 악마는 가만히 생각하였다. ‘이런 사문들은 계를 지켜 잠자코 소리 없이 생각에 잠긴다고 스스로 말하지만 마치 개나 고양이가 쥐를 잡으려고 꼼짝 않고 있다가 쥐가 나오면 곧 잡는 것처럼, 사문의 선사(禪思)도 또한 그와 같구나. 또 왜가리나 학이 고기를 잡으려고 잠자코 소리를 죽이고 생각에 잠겼다가, 고기가 나오면 곧 삼키는 것처럼, 이 사문들도 또한 그와 같아서, 생각에 잠기고 생각을 오로지하여 구하는 것이 있었던 것이다. 또 큰 나귀가 낮에는 무거운 짐을 지다가 밤이 되어 극히 피로하고 굶주리고 목 마르면, 오로지 음식 얻기를 생각하는 것처럼 이 사문들도 또한 그와 같구나.’
019_0512_a_01L그 때에 악마는 또 가만히 생각하였다. ‘나는 차라리 이 나라의 장자나 범지(梵志)로 변해서, 저 계를 지키는 사문 도인(道人)들을 붙잡아, 매를 치고 꾸짖으며 옷을 찢고 발우를 깨며 머리를 부수어, 그들이 성을 내면, 나는 그것을 인해 그 틈을 얻으리라.’ 그는 이내 그 생각대로, 곧 그 나라의 장자와 범지로 변해서, 계를 지키고 법을 받드는 여러 사문들을 붙잡아, 매를 치고 꾸짖으며 발우를 깨고 머리를 부수며 그 옷을 찢으면서 말하였다. “이 사문들은 고양이가 쥐를 잡는 듯, 학이 고기를 삼키듯 하며, 또 솔개나 올빼미가 나무에서 쥐를 잡는 것처럼, 이 사문들의 좌선(坐禪)하는 것도 또한 그와 같이 나귀가 주리고 피로한 것 같구나.” 이 때에 비구들은 모두 비방과 욕을 당하자, 머리를 숙이고 구루진부처님 계신 곳으로 바로 갔다. 부처님은 4부(部) 대중들과 하늘ㆍ용ㆍ귀신들을 위해 경전의 도(道)를 말씀하시다가, 여러 비구들이 비방과 욕을 당하고 오는 것을 보시고, 여러 비구들에게 말씀하셨다. “비구들이여, 지금 진한 악마는 이 나라 장자와 범지로 변해서 계를 지키고 법을 받드는 사문들을 붙잡아 매를 치고 꾸짖으며, 머리를 부수고 발우를 깨며 그 옷을 찢음으로써, 사문의 마음이 변해 원망하고 성내게 하여, 그것으로 인해 틈을 얻어 도를 이루지 못하게 하고 있다. 너희들은 여기서 사랑하는 마음ㆍ슬퍼하는 마음ㆍ기뻐하는 마음ㆍ보호하는 마음의 네 가지를 가져, 원한을 품지 말고 성내는 마음을 내지 않아, 넓고 크고 한량없이 끝없는 시방(十方)을 두루 편안하게 하여, 비록 너희들의 틈을 얻으려 하나 마침내 얻지 못하게 하라.” 비구들은 분부를 받고, 한적하고 넓은 벌판에 있으면서 한마음으로 좌선(坐禪)하고, 네 가지 평등한 마음을 행하여, 뜻에 더하고 덜함이 없었다. 그래서 진에 악마는 아무리 계를 가지고 법을 받드는 사문들의 틈을 엿보았으나 마침내 얻지 못하였다.
그 때에 장자와 바라문들은 악마의 시킴을 받아, 계를 가지고 법을 받드는 사문들을 비방하고 욕하다가, 목숨을 마친 뒤에는 모두 고통과 번민과 고문이 있는 나쁜 곳에 떨어졌다. 그들이 지옥에서 화신(化身)을 받은 것은 마치 넓고 큼이 넓은 벌판과 같은 큰 나무 같았는데, 불타는 쇠땅에 있어 알몸에다 눈을 빼었다. 그들은 제각기 다음과 같이 말하였다. “우리들은 복이 엷어 사납고 악독하여 계를 지키고 법을 받드는 사문들을 붙잡아 비방하고 욕하고 꾸짖었다. 우리들은 지금 귀의하려고 하나, 슬프구나. 그 계를 가지고 법을 받는 사문을 보거나, 그 방편을 찾아 인연으로 서로 보려고 하여도 될 수 없구나. 이미 스스로 지어 스스로 그 재앙을 받으니, 앉아서 악마의 시킴을 따랐기 때문에 우리 몸을 보호하지 못한다.”
019_0512_b_01L그 때에 진에 악마는 가만히 생각하였다. ‘이 방편으로 계를 지키는 여러 사문들의 틈을 엿보았으나 마침내 얻지 못하였다. 이제는 행동을 바꾸어 장자와 범지로 변해, 계를 가지는 사문에게 의복ㆍ음식ㆍ침구ㆍ의약으로 공양하고 받들어 모시어, 그 공양을 탐내게 하고, 이 인연으로 나는 그 틈을 엿보리라.’ 그리고는 이내 그 계획과 같이 곧 그 나라의 장자와 범지로 변해, 사람들이 다니는 길 네거리나 혹은 길 모퉁이에서, 계를 지키는 사문 도인을 보면, 머리털을 풀어 땅에 펴어 그 위로 가게 하고, 모두 말로 칭송하기를 “계를 지키는 사문은 몸을 닦아 부지런히 행하였으니 참으로 만나기 어렵습니다. 내 머리털을 밟아 우리들로 하여금 오래도록 한량없는 복을 받게 하소서” 하였다. 또 옷을 가지고 그곳에 나아가 머리를 조아리고 무릎을 땅에 대고 “가엾이 여기시어 이 옷을 받아 주소서”라고 하였고, 또 광주리에 많은 음식을 담아 정사(精舍)로 가기도 하며, 또 거리나 마을 어귀에서 훌륭한 공양을 올리면서 “계를 가지는 사문님들은 참으로 만나기 어렵습니다. 원컨대 이 공양을 받아 우리들로 하여금 오래도록 한량없는 복을 받게 하소서”라고도 하였다.
혹은 안거나 부축하거나 업거나 수레에 태워 자기 집으로 돌아가 좋은 자리에 앉히고, 여러 가지 음식ㆍ의복ㆍ가사와 금ㆍ은 따위의 일곱 가지 보물을 내어 그 앞에 놓고, 무릎을 땅에 대고, “계를 가지는 사문들은 참으로 만나기 어렵습니다. 원컨대 이 공양을 받으소서. 또 가엾이 여기시고 마음대로 쓰시어, 우리들로 하여금 오래도록 한량없는 복을 받게 하소서”라고 하였다.
이 때에 구루진부처님은 4부 대중들과 하늘ㆍ용ㆍ귀신들을 위해 설법하시다가, 계를 지키는 여러 사문 도사들이 여러 장자와 범지들의 공양하고 섬김의 한량이 없는 것을 보고, 비구들에게 말씀하셨다. “지금 진에 악마는 장자와 범지로 변하여, 계를 지키는 사문 도사들에게 의복ㆍ음식ㆍ침구ㆍ의약을 공양하되, 마음대로 쓰게 하고, 그 공양에 집착하게 하여, 그는 그 인연으로 틈을 얻어 그 착한 마음을 부수고 도를 이루지 못하게 하고 있다. 너희들은 할 수 있는 대로 한적한 곳이나 바위나 넓은 벌판에서, 모든 만물은 무상(無常)한 것이니, 비록 옷을 입고 밥을 먹더라도 탐하고 즐겨하지 말고, 고통이요 공(空)이요 내 몸이 아니라고 생각하면, 악마가 비록 그 틈을 얻으려 하나 마침내 얻지 못할 것이다.” 여러 비구들은 곧 구루진 여래ㆍ지진ㆍ등정각의 가르침을 받아 법대로 행하였으므로, 악마는 비록 그 틈을 얻으려 하였으나 마침내 얻지 못하였다.
그리고 악마의 시킴을 받은 장자와 범지들은 계를 지키는 사문들을 공양한 공덕으로 말미암아 모두 천상에 태어난 뒤에, 제각기 다음과 같이 가만히 생각하였다. ‘우리는 법을 받드는 사문을 공양하고, 계를 지키기를 청정히 하였으므로 스스로 이 복을 얻었고, 다른 사람이나 하늘이 준 것은 아니다.’
019_0512_c_01L그 때에 구루진 부처ㆍ여래ㆍ지진ㆍ등정각은 공양을 마치고, 날이 저물어 큰 제자 홍음과 함께 시골에 유행하고 계셨다. 그 때에 악마는 큰 용맹스런 사람으로 변해, 손에 큰 몽둥이를 들고 길가에 서 있다가, 가만히 몽둥이를 들어 홍음의 머리를 치니, 깨어진 머리에서 피가 쏟아져 질펀하였다. 그 때에 벽대(辟䨴)는 세존 뒤에서 그림자처럼 따르다가 잠자코 말이 없었다. 때에 구루진여래 끝없는 큰 성인[拘樓秦如來無極大聖]은 돌아보고 탄식하면서 이렇게 말하였다. “지금 진에 악마는 절제할 줄 모르고 큰 죄를 지었구나.”
이 때에 진에 악마는 곧 현재의 그 몸으로 지옥에 떨어져 뒹굴기를, 마치 물고기나 올챙이가 물에서 나와 육지에 있는 것 같았다. 또 마치 소의 껍질을 산 채로 벗기면 땅에서 뒹굴어 그 고통이 말할 수 없는 것 같았다. 그러나 그 때의 악마 파순(波旬)이 지옥에서 뒹구는 고통은 그보다 억천만 배나 더하였다. 마치 사람이 미친 병에 걸려 달아나도 편안한 곳이 없는 것처럼, 악마 파순이 큰 지옥에 떨어진 고통은 한량이 없었다. 이 때에 지옥 옥졸이 그에게 가서 다음과 같이 말하였다. “그대는 알고 싶은가, 혹 한 산 가지[籌]가 있어 새 한 마리를 날리면 십천만 년을 지내는 줄을 알라. 이와 같은 비유도 한량이 없다. 악마여, 내가 지옥에 있을 숫자도 그와 같은데, 그 뒤에야 이 큰 지옥에서 나갈 것이요, 거기서 다시 2만 년 동안 재앙을 만날 것이다.”