이와 같이 들었다. 어느 때 부처님께서 유야리(維耶離)의 내녀수(奈女樹) 동산에서 큰 비구 대중 1,250명과 무수한 보살들을 거느리고 함께 계셨다. 그 때 선작(善作)이란 어떤 장자의 아들이 유야리 성(城)으로부터 내녀수 동산에 나와서 세존께 머리를 조아려 예배하고 오른편으로 세 번 돌고는, 한쪽에 물러서서 합장하고 아뢰었다. “제가 아뢸 말씀이 있사온대, 큰 성인께서 허락하신다면 말씀드리겠습니다.” 부처님께서 선작에게 대답하셨다. “묻고 싶은 대로 말하여라. 여래는 마땅히 분별하여 해설하리라.” 선작은 부처님의 허락을 받아 곧 아뢰었다. “하늘 중의 하늘이시여, 여러 부처님께서는 어떻게 본원(本願)을 수행하시어 스스로 바른 깨달음을 이룩하셨기에 지금 현재도 경도(經道)를 설하시며, 큰 성인께서 그 여러 부처님들의 명호를 선포하심에 따라 누구라도 명호를 듣고서 받들어 모시고 말씀 들은 대로 머리를 조아려 예배하는 한편 그 공덕을 선전하면, 다시는 뭇 환난을 벗어나 3도(塗)에 떨어지지 않으며, 또 그 여러 부처님의 명호를 들음으로 해서 사람이든 사람이 아니든 간에 명호를 들은 자에 대해서는 침해할 기회를 얻지 못하고, 감옥에 있더라도 여러 부처님의 명호만 외우면 그의 소유를 함부로 빼앗을 이가 없는 동시에 성품이 굳세어 겁약(怯弱)하지 않음은 물론, 마침내 승리를 거두어 안온하게 되고, 싸움터에 들어가도 칼과 화살이 몸을 상해하지 못하고, 야차[閱叉] 등의 온갖 귀신과 하늘ㆍ용도 감히 부딪치지 못하고, 사자ㆍ호랑이ㆍ이리와 들짐승ㆍ독한 벌레까지도 해롭게 하지 못하나이까?” 부처님께서 선작에게 말씀하셨다. “자세히 듣고 잘 생각하여라. 너를 위해 설명하리라. 부처님들의 명호를 받들기 때문에 옹호를 받아 뭇 환난을 제거하고 두려움 없이 안락을 얻느니라” 이에 선작은 분무를 받들었다. 부처님께서 말씀하셨다. “여기에서 동방으로 가면, 봉지성(奉至誠) 여래ㆍ지진(至眞)ㆍ등정각(等正覺)이란 부처님이 계시어 지금 현재 경법(經法)을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 명문적(名聞跡)이라 하며, 또 그 동방에 고진도사길의(固進度思吉義) 여래ㆍ지진ㆍ등정각이란 부처님께서 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 막능당(莫能當)이라 하느니라. 그리고 다시 이 불토에서 동방으로 가면, 관명공훈(觀明功勳) 여래ㆍ지진ㆍ등정각이란 부처님이 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 길안(吉安)이라 하며, 또 이 불토에서 동방으로 가면, 자영적수(慈英寂首) 여래ㆍ지진ㆍ등적각이란 부처님이 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 무에한(無恚恨)이라 하며, 또 이 불토에서 동방으로 가면, 진성상수(眞性上首) 여래ㆍ지진ㆍ등정각이란 부처님이 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 거장(去杖)이라 하며, 또 이 불토에서 동방으로 가면, 염중생칭상수(念衆生稱上首) 여래ㆍ지진ㆍ등정각이란 부처님이 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 치성수(熾盛首)라 하며, 또 이 불토에서 동방으로 가면 용수고초수미(踊首高超須彌) 여래ㆍ지진ㆍ등정각이란 부처님이 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 요혁열수(曜赫熱首)라 하며, 또 이 불토에서 동방으로 가면, 승치칭상수(勝恥稱上首) 여래ㆍ지진ㆍ동정각이란 부처님께서 계시어 지금 현재 경법을 설하시는데, 그 세계의 명칭은 애락(愛樂)이라 하느니라. 가령 어떤 사람이 멀리 동방의 여러 부처님 명호를 듣고서 이 여러 불세존(佛世尊)의 명호를 받들어 잘 생각하고 마음에 간직하여 읊어 외운다면, 그는 그 부처님들의 계덕(戒德)과 지혜와 평등한 도의 힘을 입고, 또 그 여러 찰토의 장엄함과 청정함과 수승함과 특이한 공덕에 따라 탁연(卓然)하여 짝할 이가 없고, 번뇌[塵垢]가 없고 더러운 여인으로 태어나지 않으며, 5탁(濁)의 고통스러운 걱정과 3도(塗)의 고액도 없고, 모래ㆍ자갈ㆍ가시ㆍ개천ㆍ구덩이 등의 험한 환경에 빠질 염려가 없으리라.” 부처님께서 다시 선작에게 말씀하셨다. “만약 이 여러 불세존의 명호를 받들어 지니는 한편 그 명호를 멀고 가까운 곳에 널리 선포하며, 초저녁에 잠이 깨는 대로 일어나 경행(經行)하고 이 여러 부처님들의 명호를 읊어 외우고, 한밤중ㆍ새벽에 전일한 마음을 기울여 쓸데없는 생각을 버리고 더욱더 사색과 수행을 거듭한다면, 그는 덕행(德行)이 날마다 진보되어 마침내 모자람이 없으리니, 그러므로 너는 마땅히 『팔부불명경(八部佛明經)』을 즐겨 해야 하리라. 부처님께서 이 법으로써 족성자들을 가르침도 그러한 때문이니, 누구라도 마음에 간직하여 잊어버리지 않고 때를 따라 정수(精修)한다면, 그는 곧 8천 부처님을 뵙게 되리라.” 이에 선작은 부처님의 분부를 듣고 나서 8천 냥(兩)의 금 가치에 해당하는 보배 일산을 세존께 공양하고는 머리 조아려 부처님 발에 예배하고 오른편으로 세 번 돌고서 한쪽에 물려나 앉았다. 그 때 제석천(帝釋天)이 그 모임에 있다가 부처님 앞에 와서 아뢰었다. “그러하옵니다. 큰 성인이시여, 저는 이미 이 여덟 부처님의 명호를 받아 읽고, 외워서 마음에 간직하고 있습니다. 하늘 중의 하늘이시여, 제가 몸소 부지런히 정진하여 이 여덟 부처님의 명호를 받듦에 있어서는, 전일한 생각으로 밥을 먹거나 숨을 쉴 때라도 그 생각을 여의지 않고, 오직 존중하고 공경하여 위없는 보배로 삼았습니다.” 부처님께서 제석에게 말씀하셨다. 그런 까닭에 제석천이 저 아수륜(阿須倫)과 같이 싸울 때라도 만약 이 부처님들의 명호를 염(念)하면 아무런 두려움이 없으리니, 왜냐 하면 가령 어떤 사람이 이 여덟 부처님의 명호가 있는 8부 경전을 찬탄하여 선포하면 두려워할 일이 없는 동시에 그 부처님 경전의 명칭을 선포하는 자도 뜨거운 번뇌와 뭇 환난을 당하지 않기 때문이다. 더구나 이 여러 부처님의 명호가 있는 경전의 법을 나타내는 자는 풍숙(豊熟)하고도 태평스러운 세간을 만나고, 이 부처님 경전의 명칭만을 전하는 자에 있어서도 안온하여 큰 환난을 제거하리라. 뿐만 아니라, 여러 부처님 경전의 명칭을 전하는 자를 비롯하여 이 경전의 명칭을 선포하기 위해 고요히 앉아 생각하는 자까지 모든 두려움을 여의게 되나니, 그러므로 이 여러 부처님의 명호와 그 경전을 전하는 자에 있어서는 꿈이 편안하고 즐거움을 깨달음으로써 감옥이나 물ㆍ불과 도둑을 겁내지 않고, 원수와 빚쟁이[債主]가 자연히 물러가며, 귀신ㆍ나찰ㆍ정령[妖魅]ㆍ요귀[魍魎]ㆍ폐려다[薜荔多]ㆍ염귀(厭鬼) 등도 다 감히 덤비지 못하리라. 그리고 깊은 산골이나 험한 개천에 들어가도 겁탈할 도둑이 자연히 나타나지 못하고, 사자ㆍ호랑이ㆍ이리ㆍ곰ㆍ뱀 등이 모두 스스로 사라지리니, 왜냐 하면 여러 부처님의 지극한 공덕이 수미산보다 높고 지혜가 바다보다 깊고 슬기가 허공보다 넓어서 삼계(三界)에 홀로 뛰어나 누구도 미칠 수 없으며, 시방의 모든 중생이 모두 그 제도를 입기 때문이니라.” 부처님께서 이와 같이 말씀하시자, 장자 선작과 제석천과 여러 비구를 비롯한 모임의 모든 대중과 그 밖의 하늘ㆍ용ㆍ귀신ㆍ아수라와 세간 사람들이 경법을 듣고는 기뻐하며 예배하고 물러갔다.