이와 같이 나는 들었다. 어느 때 부처님께서 사위국(舍衛國) 기수급고독원(祇樹給孤獨園)에 대비구 대중 1,250명과 함께 계셨다. 그때 세존께서 여러 비구들에게 말씀하셨다. “너희들은 이미 한량없는 좋은 이익을 얻었으니, 마땅히 위없는 부처님의 대보리(大菩提)를 구하도록 하라. 왜냐하면 부처님의 보리는 세간(世間)과 출세간(出世間)에서 견줄 만한 것이 없기 때문이다. 미래세의 어떤 중생이건 마음을 내어 부처님의 깨달음을 구하고자 한다면 꼭 네 가지 법을 수행해야 한다. 무엇이 네 가지 법인가? 첫째, 마땅히 대보리심(大菩提心)을 발해 차라리 몸과 목숨을 버릴지언정 물러나지 말아야 한다. 둘째, 마땅히 착한 벗을 가까이하며 차라리 몸과 목숨을 버릴지언정 멀리하지 말아야 한다. 셋째, 마땅히 인욕하고 부드럽게 화합함을 닦으며 차라리 몸과 목숨을 버릴지언정 성내지 말아야 한다. 넷째, 마땅히 고요한 처소를 의지하며 차라리 몸과 목숨을 버릴지언정 시끄럽고 번잡한 곳을 생각하지 말아야 한다. 모든 선남자야, 이와 같은 네 가지 법을 보살마하살은 마땅히 닦아 배워야 한다.” 그때 세존께서 곧 게송으로 말씀하셨다.
수승한 불과(佛果)를 구하려는 모든 이 마땅히 보리심을 발하여 부지런히 정진 수행하고 반드시 선지식을 의지해야 한다.
인욕은 부처님께서 칭찬하시는 바이니 힘 있는 사람이라 일컬어지려면 고요하고 한적한 곳에 성스럽게 머무르며 사자처럼 두려움이 없어야 하리라.
이때 세존께서는 이 게송을 설하시고 나서 다시 이렇게 말씀하셨다. “지혜롭고 크게 자비로운 자라면 누구나 위와 같은 네 가지 법을 수행할 수 있을 것이다. 그 사람은 곧 생사를 해탈하고 마귀의 그물에서 벗어나 등정각(等正覺)을 이루고 대열반을 증득하게 될 것이다.” 그때 세존께서 이 경을 설하시고 나자, 저 모든 비구들과 보살들은 부처님께서 설하신 것을 듣고 모두 크게 환희하며 믿고 받아들여 받들어 행하였으며, 예를 표하고 물러갔다.