헌종憲宗 기유년(1849) 봄에 나의 선대부先大夫 문정공文貞公1)이 대종백大宗伯(예조판서)으로 명을 받들어 북릉北陵을 봉심奉審하였는데, 안변安邊 석왕사釋王寺에서 쉬면서 역산櫟山 스님을 만나 보니, 용모가 고박古朴하였고, 언론이 활달하였다. 게다가 서로 동갑인 것을 기뻐하며 두터운 친분을 맺었다. 이때 내가 의주 부윤義州府尹으로 있었는데, 선대부가 연공사年貢使로 의주에 머물러 있었다. 스님이 특별히 사람을 보내 편지를 전하면 선대부가 손수 편지를 써서 답하였으니, 내가 선대부의 곁에서 모시며 스님이 훌륭한 인물임을 알게 되었다.

14년 뒤에 내가 함경도 관찰사로 고개를 넘을 적에 공무가 바빠 설봉산雪峰山에 들르지 못했고, 갑자년(1864, 고종 1)에 특별히 제수하는 명을 받아서 역말을 보내 부르심이 매우 엄하고 급하니, 산문山門을 두 번 지나치면서도 스님을 뵐 겨를이 없었다.2) 또 10년 뒤에 물러나 향산鄕山에 머물고 있을 적에 봉선사奉先寺에 갔었는데, 용암 전우庸庵典愚 스님이 그 스승인 역산 스님의 탑명塔銘을 나에게 부탁했다. 내가 말하기를, “역산 스님은 우리 선대부의 공문空門의 벗인데, 어찌 지어 드리지 않을 수 있겠습니까.”라고 하였다.

스님의 법명은 선영善影, 자字는 무외無畏, 호號는 영허映虛이고, 역산은 그의 초호初號이다.

010_0965_b_01L속성은 안동安東 임씨林氏이고, 부친은 득원得元이다. 어머니 한양漢陽 조씨趙氏가 부처님이 현몽하는 신이한 꿈을 꾸고 스님을 서울의 운관현雲觀峴에서 낳으니, 정묘 임자년(1792, 정조 16) 3월 23일이었다. 나이 12세에 용운 승행龍雲勝行 스님을 따라 출가하여 양주楊洲 학림암鶴林庵에서 머리를 깎고, 성암 덕함聖巖德函 대사에게 구족계具足戒와 법을 받고, 화악 지탁華嶽知濯 대사에게 참선을 배웠다. 21세에 인봉 덕준仁峯德俊의 법맥을 이었으니, 그 연원을 거슬러 올라가 보면 바로 청허淸虛3) 스님의 문파로 환성喚惺이 그 5대조이다. 이상이 스님의 내력이다.

스님은 젊은 시절에는 남쪽 지방에 있다가 만년에 석왕사 내원內院에 들어왔다. 그 학문은 팔만대장경을 종지宗旨로 삼고 정법안장正法眼藏에 서서 단전單傳되는 법통을 이어받으니, 여러 갈래의 사문沙門들이 그를 높여 조계종사曹溪宗師라고도 하고, 화엄강백華嚴講伯이라고도 하였다. 내가 탑비塔碑에 있어서는 평소에 명銘을 잘 지어 주지 않는데, 영허 스님은 선대부와 교분이 있는데도 지난 시절 내가 함주咸州에 있었을 적에 나를 찾아오지 않았으니, 이에 그 사람됨이 명銘에 부합함을 알 수 있다. 게송은 다음과 같다.

一枝宗法海之東　　　　　　　　　　　한 줄기 종법이 우리 해동에 전해지니
雲在靑天水在中　　　　　　　　　　　구름은 푸른 하늘에 있고 물은 그 속에 있어라.
石虎抱兒眠正熟　　　　　　　　　　　돌 호랑이는 아이를 안은 채 깊이 잠들었는데
松風瑟瑟萬緣空　　　　　　　　　　　솔바람 소슬하니 온갖 인연 공일래.

성상聖上(高宗) 10년(1873)4) 가을에 대광보국 숭록대부 영중추부사 원임규장각직제학大匡輔國崇祿大夫領中樞府事原任奎章閣直提學 월성月城 이유원李裕元이 비명을 짓노라.

대저 해와 달이 떠올랐는데도 횃불을 끄지 않고 있다면, 빛을 밝힘에 있어 또한 어려운 짓을 하고 있는 것이 아니겠는가. 단비가 내리고 있는데도 논밭에 물을 계속 댄다면, 논밭을 적심에 있어 또한 수고로운 짓을 하고 있는 것이 아니겠는가.5) 선사先師께서 돌아가셨는데 내가 그 아름다운 자취에 대하여 행장을 쓴다면, 이치로 볼 때 또한 어리석은 짓이 아니겠는가.6)

010_0965_c_01L모기가 태허太虛를 두드리고 반딧불이가 수미산須彌山을 불태운다는 말이 이러한 경우를 두고 한 말일 것이다. 비록 그러하나 법조法祖의 아름다운 자취를 감히 전하지 않을 수 없기에 다음과 같이 쓴다.

대사의 법휘法諱는 선영善影, 도호道號는 영허映虛, 또 다른 호는 역산櫟山, 자字는 무외無畏이다. 속성은 안동 임씨林氏이고, 아버지는 득원得元이다. 어머니 한양 조씨趙氏가 꿈에 부처님을 보고 임신을 해서 서울의 운관현雲觀峴에서 대사를 낳으니, 때는 건륭乾隆 임자년(1792, 정조 16) 3월 23일이었다. 어린 나이에 입학入學하여 경사經史에 두루 통하니, 세상 사람들이 하늘이 낳은 뛰어난 자질이라고 칭찬하였다.

나이 12세에 홀연 허깨비 같은 속세의 삶이 쏜살같이 흘러감을 깨닫고는 돌보고 사랑해 주신 부모님과의 인연을 끊고서 수락산 학림암鶴林庵의 용운 승행龍雲勝行 선사의 법좌法座로 출가하였고, 성암 덕함聖巖德函 선사의 계단戒壇에서 구족계具足戒를 받았으며, 화악 지탁華嶽知濯 대사의 문하에서 선禪을 전수받았다. 그리고서 다시 제방을 참방參訪하면서7) 8만의 용장龍藏8)을 깊이 연구하고 천백 공안公案9)을 참구하였으며, 일우一雨의 적심과 오교五敎의 차이를 궁구하여10) 곧바로 토끼와 물고기를 잡고는 통발과 그물은 잊어버렸다.11) 용이 물고 있는 여의주와 호랑이의 입 안에 들어 있는 먹이를 죄다 손아귀에 넣듯 깨달음을 얻게 되자, 안목을 갖춘 선각先覺들도 감히 그 예봉銳鋒을 범접하지 못하였고, 모두 후배의 뛰어난 두각에 놀랐다. 조봉朝鳳의 대가大家12)들이 자기 문하로 대사를 낚아채려고 했던 이들이 많았으나, 대사는, 황금빛 비늘을 가진 물고기가 용이 되어 구름을 탄 것과 같이 제가諸家의 그물에 낚이지 않고 북명北溟에서 배회하였다.13) 그리하여 운문雲門14) 선사가 마침내 설봉雪峯15) 선사의 법을 이었던 것처럼, 임제臨濟의 적손嫡孫인 청허淸虛의 정전正傳과 인봉 덕준仁峯德俊 화상의 무딘 도끼16)를 얻으니, 이때 대사의 나이 21세였다.

그 연원淵源으로 말하자면, 석가부처님의 73세요, 임제종臨濟宗의 35세요, 청허의 10세이며, 환성喚醒의 6세이다. 청허 대사가 위엄을 사막에 떨쳐 영토를 개척하여 공적을 세운 것에 대해서는 번거롭게 기록할 것이 없겠으나,17) 불조佛祖의 비전秘傳에 훤히 밝아 불경佛經에 통해 분석하고 논한 것은 미천彌天,18) 청량淸凉19)과 같았고,

010_0966_a_01L몽둥이질을 하고 불자拂子를 세운 것은 덕산德山,20) 임제와 같았다. 그러므로 우리 동방의 선종과 교종에서 문파를 논하는 자들은 모두 청허를 중흥지조中興之祖로 삼는다. 청허에서 3세를 전하여 환성이 있었는데, 편양鞭羊, 풍담楓潭, 월담月潭이 청허 이후의 3세요, 그 다음이 환성이니, 환성은 바로 청허 문하의 주금강周金剛21)이다. 아래로 함월涵月과 완월翫月, 뇌묵雷默, 인봉仁峯이 나왔다.

대사에 이르러서는 가는 곳마다 법의 그물을 펼쳐 인천人天의 중생들을 제도하였다. 끝없이 넓은 교종敎宗과 높고도 험한 선문禪門의 가르침을 서 있으면서도 별로 가르치지 않고, 앉아 있으면서도 무엇을 강론하는 것도 아닌데, 큰 지혜를 갖춘 상근기의 사람들은 빈 마음으로 왔다가 가득 채워서 돌아갔으며,22) 그 아래 부류의 사람들은 비록 법우法雨에 젖어도 그 법으로 들어가는 문을 찾기 어려워 끝부분만을 보고는 물러갔다. 이 때문에 경론經論을 연구하는 학인들은 대사를 십지경왕十地經王이라고 일컬었고, 참선하는 본색납자本色衲子들은 영허종풍暎虛宗風이라고 추숭하였다. 어찌 우리나라뿐이겠는가. 응당 장차 온 천하 사람들을 이끌고서 함께 대사의 가르침을 따르게 될 것이다.

만년에는 오랫동안 석왕사釋王寺 내원암內院庵에 주석하셨는데, 이곳이 바로 양월 화상兩月和尙23)이 머물렀던 옛터이기 때문이었다. 관북關北에 좌정해 있으면서 그 명성이 먼 지방에까지 퍼졌으니, 당시에 불도佛道를 닦는 이들의 사표師表였다. 이 때문에 화악華嶽 사옹師翁이 이르기를, “그대의 드넓은 교학敎學과 법문法門의 지견知見은 금모金毛의 사자獅子24)가 포효하는 것과 같고, 진실로 대방大方을 밟은 백우白牛25)이다.”라고 하였다.

평소 거처할 때에는 비록 연로하여 날로 쇠약해지는 때라 하여도 낮에 눕지 않았고, 매우 소란스럽고 바쁜 중에도 일과日課를 폐하지 않았다. 고요한 때에 관조觀照를 하거나 염불을 하였고, 다른 사람을 자애롭게 대하였으며, 늘 보시하는 것을 좋아하였다. 깨끗한 인품은 눈과 같았고, 행동하는 절조는 소나무와 같았다. 체구는 크고 얼굴은 보름달 같고 눈은 새벽별과 같고 목소리는 큰 종과 같았으니, 불법의 종주宗主일 뿐만 아니라 속가俗家에 있었어도 장상將相의 지위를 잃지 않았을 것이다.

이때 방백方伯의 자리에 부임하거나 주목州牧의 임소에 부임해 온 조사朝士가 있으면, 모두 산문山門을 방문하여 한번 대사의 도안道顔을 보고 공경의 예를 올리지 않음이 없었으니, 어찌 성내지 않아도 두려워하고 말하지 않아도 교화가 되는 경우26)가 아니겠는가.

010_0966_b_01L참으로 대성大聖이 인간 세상에 잠시 내려온 것이다.

교화를 거두고 본원으로 돌아감은 옛 성인의 변치 않는 법칙이기에 광서光緖 경진년(1880, 고종 17) 5월 7일에 병세를 보이더니 입적하였다. 구름이 시름에 잠긴 듯하고, 태양도 참담한 빛을 띠었으며, 산이 울고 물이 오열하고 승속僧俗의 사람들이 구름처럼 달려와 눈물 흘리지 않음이 없었다. 다비를 하고 설봉산 동쪽 고개에 사리탑을 세웠다. 춘추 89세요, 법랍法臘 78세였다. 대사에게서 법을 얻은 사부대중은 천여 명 이상이었다. 아아! 대사가 떠나감이여. 불법의 동량棟樑이 꺾였으니 우리들이 의지할 곳을 잃은 것이로다.

대사는 말세에서만 출중한 분일 뿐 아니라, 불세佛世에 있었다 해도 구담금선瞿曇金仙이 응당 자리의 보배27)로 대우했을 것이다. 그 출중한 재주와 훌륭한 기국, 성대한 덕과 아름다운 행실은 세상 사람들의 입과 귀에 오르내리니 굳이 많이 기록할 것이 없고, 고시 중에 “길 가는 사람들의 입이 비석이네.(路上行人口是碑)”라는 한 구절을 길게 읊조릴 뿐이다.

숭정崇禎 기원후 다섯 번째 정해년(1887, 고종 24) 국추菊秋(9월)에 문인 계암戒庵 문하門下 가허 영응駕虛靈應이 손을 씻고 삼가 행장을 쓰노라.

廣顙豊頤　　　　　　　　　　　　　　넓은 뺨 풍성한 턱
秀眉鴻耳　　　　　　　　　　　　　　수려한 눈썹 큰 귀로
獨坐雪峯頂上　　　　　　　　　　　　설봉산 정상에 홀로 앉았고
全提佛祖正令　　　　　　　　　　　　불조의 정령을 전제28)하셨네
大斷海內舌頭　　　　　　　　　　　　해내의 혀를 크게 끊으니
世穪暎虛長老　　　　　　　　　　　　세상 사람들 영허 장로라 일컬었지
今這一幅紙面　　　　　　　　　　　　지금 이 한 폭의 진영이
依俙七分相似　　　　　　　　　　　　그 모습과 방불하누나
近前子細看　　　　　　　　　　　　　가까이 다가서서 자세히 보니
有口無言說　　　　　　　　　　　　　입은 있으되 말씀이 없구려
身捿不動定　　　　　　　　　　　　　몸은 부동의 선정에 깃들었고
耳聞無響聲　　　　　　　　　　　　　귀는 울림 없는 소리를 듣네
只是日徃月來　　　　　　　　　　　　아무리 세월 흘러도
惟有本來面目　　　　　　　　　　　　본래의 면목은 남아 있으리

불초손不肖孫 가허 영응駕虛靈應이 삼가 영찬을 쓰노라.