내가 일찍이 동악東岳4)의 시 가운데 “희안이 예전에 수초의 이름을 언급했는데, 지금 각성을 따라 지리산으로 들어간다네. 이와 같은 시승을 어찌 쉽게 얻으리오. 가을날에 나의 정회 금치 못하게 하는구나.(希安曾說守初名。方丈今從覺性行。如爾詩僧那易得。使余秋日不勝情。)”라는 구절을 좋아하며 문득 입으로 외우다가 마음속으로 평하기를, ‘이 노인이 시에 노련해서 시를 허여許與하는 경우가 드문데, 유독 이 스님에 대해서만은 시승詩僧으로 지목하였으니, 이 스님과 더불어 시를 논해 볼 수 있겠다.’라고 하였다. 그러고는 그 사람을 한번 볼 수 있거나, 아니면 그 시라도 한번 볼 수 있기를 소원하였는데, 모두 그렇게 되지 못하였다.

금년에 내가 마침 서주西州에서 잠깐 노닐 적에, 원인圓印이라는 승려가 나를 따라 노닐었는데, 그는 바로 수초守初 스님의 문도였다. 어느 날 그가 세 편의 초고草稿를 꺼내어 나에게 산정刪定해 달라고 매우 간절히 부탁하면서, 첫머리를 장식할 한마디 말을 아울러 청하였다. 내가 그에게 물었더니 바로 스님의 작품이라는 것이었고, 또 스님의 부탁이라는 것이었다. 그래서 내가 비로소 숙원을 풀게 되었다는 기쁜 마음에 사양하지 않고 받아들였다. 그러고는 원고를 펼쳐 보다가 다 읽기도 전에 또 동악 노인이 이 시를 안 것이 기쁘기도 하였는데, 이는 대개 시의 음音이 속되지 않고 맑을뿐더러, 시의 율律 또한 일부러 안배함이 없이 자연히 들어맞아서, 소순蔬荀의 습기習氣를 완전히 벗어나5) 휴잠休潛6)의 영역으로 진입하고 있었기 때문이었다.

그리고 변려체騈儷體의 글들로 말하더라도, 거의 모두가 오묘한 뜻을 제시하며 선善의 근본을 투철하게 밝힌 것으로서, 원래 불교의 뛰어난 말(上乘語)이라고 할 만한 것이었다. 이를 비유하자면 현포玄圃에 쌓인 옥7)과 같아서 사랑스럽지 않은 것이 없었는데도, 취사선택을 하여 겨우 열에 두세 개 정도만 수록해 놓았다. 이렇게 한 것은 필시 지극히 정밀한 경지의 작품만 전하려는 의도도 있고, 뒷날 판각板刻하는 부담을 줄이려는 뜻도 들어 있다고 하겠으나, 이것이 과연 스님의 뜻에 맞을지 어떨지는 모르겠다. 그러고는 마침내 이렇게 서문을 써서 그에게 돌려주었다.

정미년(1667, 현종 8) 늦여름에 호곡병부壺谷病夫8)는 신성新城의 납량헌納凉軒에서 쓰다.