옛사람들은 낮과 밤이 바뀌는 것과 같은 현상계에 대해 의식하지 않을 수 없어서, 어쩔 수 없이 말을 만들어(立言) 없어지지 않을 수단으로 삼았다. 무릇 몸은 나이고, 말은 나의 바깥이다. 나는 썩는데, 나의 바깥은 썩지 않는다면 나에게 무슨 관계가 있을까. 이는 달관達觀한 자의 비웃음을 사지 않을 수 없을 것이다. 불가(浮圖氏)에서는 육체를 벗어나 삶과 죽음을 같게 여긴다. 비록 사대四大가 나를 이루는 요소이기는 하나, 태어나 생겨나되 이를 담담하게 여기고, 죽어 없어지되 이를 해탈이라고 여겨서 한결같이 무소유에 부칠 따름이니, 말이 썩어 없어진다거나 없어지지 않는다고 하는 것은 오히려 부질없는 분별일 뿐이다.

설담雪潭 대사는 소요逍遙 대사의 정통을 이어서 전해 받은 5대 제자이다. 대사께서 열반에 드시자, 그 문도인 찰인察忍이 대사의 시문 몇 편을 모아 간행하여서 장차 후세에 알리고자 하였다. 이에 나의 글을 얻어 서문으로 삼고자 했다. 내가 응하여 말했다.

“대사께서는 역내域內의 명산을 다니며 그 행적을 글로 기록하였는데, 그 기행문의 제목을 ‘몽행夢行’이라고 하였다. 대사께서 꿈이 아닌 현실을 가지고 꿈에 비유하셨으니, 어찌 사람의 삶을 단지 꿈결이나 허깨비의 경계로 여기신 것이 아니겠으며, 그 말한 내용이 다만 꿈을 꾸며 잠꼬대를 해 댄 것이라 여기신 것이 아니겠는가. 삶은 꿈결 속이요, 죽음은 꿈에서 깨어남이니, 대사께서 깨어나 열반에 든 것이 이미 몇 해가 지났다. 이제 그 문도들이 자질구레하게 그 옛적의 잠꼬대를 모아서 우르르 달려와 나에게 서문을 부탁하니, 이는 꿈속을 헤매어 꿈인 줄을 깨달을 길이 없어서 꿈을 꾸고 있음을 모르는 것이로다. 나도 또한 꿈속에 깊이 빠져 있는 사람이니, 돌아가 먼저 꿈에서 깨어난 사람에게 구하면 반드시 대사를 더욱더 중히 여길 바가 있으리라.”

성상聖上(正祖) 8년(1784) 갑진년 맹하孟夏(음력 4월) 번암樊巖 거사 채제공蔡濟恭4)이 적취헌積翠軒에서 쓰다.