내가 충청도 관찰사로 있을 때 큰 흉년이 들어 백성들이 매우 근심하였다. 그래서 임무를 맡아서 정신을 쏟아 가며 겨를이 없었다. 그러다 간혹 아전과 빈객들이 흩어진 후 누각에 올라 바라보면 서남쪽 명산들이 서안 앞에 있는 듯 가까이 보였다. 그럴 때면 느긋하게 높은 봉우리에 오르고 어두운 굴에 이르러 선승禪乘의 오묘한 뜻을 생각하고 도추道樞1)의 보배를 찾을 듯했으나, 아직 어찌할 방도가 없었다.

어느 날 문지기가 어떤 승려가 문에 있다고 말하였다. 납의는 눈처럼 하얗고 지팡이는 등나무로 만든 것이요, 머리를 숙인 채 말이 능숙하였다. 눈썹 사이에는 은은하게 산천의 기운이 어려 있으니 필시 범상한 외도外道 행각승行脚僧은 아니었다. 내가 조심스레 안으로 들이고 보니, 관음사의 홍준鴻俊이었다. 일찍이 표충사 주지 징오憕旿의 편지를 가지고 왔던 자였다.

자리로 맞아들였는데 몇 마디 말을 나누고는 합장하고 계단을 내려가 말하였다.

“제가 온 것은 제 스승 때문입니다. 제 스승은 월성月城이신데, 속성은 김씨이고, 이름은 비은費隱2)입니다. 13세에 출가하시어 16세에 삭발하셨고,

010_0390_b_01L27세에 작실作室하셨습니다. 경인년(1710)에 태어나시어 무술년(1778)에 입적하셨습니다. 스승께서는 나면서부터 지혜로웠으니 전생에 선근善根을 심으셨던 겁니다. 그 유파는 성덕聖德3)의 일행에 이름이 났습니다. 태허 극초泰虛極初에게 의발을 전수받으니(授衣),4) 6조祖를 올라가면 서산 대사西山大師가 됩니다. 그 생애는 물병 하나와 발우 하나요, 그 가풍은 언덕 위 구름(塢雲)이요 물에 비친 달(水月)입니다. 그 도는 듣되 들음이 없으며 들음이 없되 듣지 않음이 없음이요, 있어도 있지 않으며 있지 않아도 있지 않는 바가 없음입니다. 그 문채는 색色이 상相이요 상이 색이니, 색 중에 상이 있고 상 중에 색이 있음입니다. 그 문집 몇 권을 호남과 영남의 종풍宗風 선신善神5)들에게 널리 배포하려고 하니, 세상 위대한 인물들의 손을 빌려 서문을 꾸며 그 전함이 영원히 가도록 해야 마땅할 듯합니다. 그래서 아룁니다.”

내가 적당한 사람이 아니요 또 월성을 알지도 못하지만, 홍준을 알므로 과장이 아님을 알 수 있다. 거듭 그 부탁을 거절하다가, 그 말을 따라서 선선히 세상 굴레를 벗어나 티끌 생각을 풀어 버리려는 뜻이 있어서 즐거이 서문을 짓는다.

을묘년(1795) 4월 충청도 관찰사 동해자東海子6)는 쓴다.