스님의 휘諱는 각안覺岸이요 자는 환여幻如, 호는 범해梵海이다. 가경嘉慶 25년 경진년(1820,, 순조 20) 6월 15일에 태어나서 광서光緖 22년【조선 개국 505년】 병신년(1896, 고종 33) 12월 26일 입적하였으니 동방에 몸을 나타내신 것이 77년이요 서방의 계율을 행한 지 64년이었다.

호남 청해淸海 범진梵津 구계九堦 사람으로 그 세계世系를 거슬러 올라가면 신라의 명철明哲 최치원의 후예요 본조本朝의 은사隱士인 최수강崔壽崗의 6세손이다. 아버지는 철徹이요, 어머니는 성산星山 배씨裵氏로 꿈에 연못의 백어白魚를 보고 낳았다. 좌우의 넓적다리 바깥에 길고 흰 무늬가 아롱져 있어 어언魚堰이라 이름하고 또한 초언超堰이라고도 하였다. 성품이 물고기를 즐겨 하지 않았으니 태교를 생각하여 결단코 속세를 벗어날 기연인 듯하다.

14세에 해남군 두륜산 대둔사 호의縞衣 선사【선사는 임진 창의모량사倡義募糧使이자 성균관 진사인 효자 창랑공滄浪公 정수암丁壽巖의 8세손이다.】에게 귀의하였고 16세에 삭발하고 출가하여 하의荷衣 선사에게 십계十戒를 받았으며, 초의草衣 율사에게 구족계를 받았다.【묵화黙和 선사, 화담華潭 선사를 갈마교수羯摩敎授108)의 지위로 삼았다.】 호의ㆍ하의ㆍ초의ㆍ문암聞菴ㆍ운거雲居ㆍ응화應化 등 6대 종사께 참학하였고 요옹寥翁 이 선생께 유교를 열독하였으며 재의齋儀는 태호太湖ㆍ자행慈行 스님께 전수받았다.

27세에 호의 선사의 법인法印을 이어받아 불자拂子를 들어 개당하니 진불암과 상원암은 보리菩提의 법 도량이 되었고 북암과 만일암은 선禪을 설하는 별궁이 되었다. 여섯 번을 두루 화엄축기삼승법華嚴逐機三乘法을 강론하니 학인이 다투어 모였고, 열두 번 범망수연비니회梵網遂緣毘尼會를 설함에 문득 의론이 수레를 채웠으니, 실로 삼교三敎 학인의 스승이요 12종사의 적손嫡孫이다.

갑진년(1844, 헌종 10) 봄에 동쪽으로 방장산에 들어가셨고 인하여 조계산, 가야산, 영취산의 종찰宗刹을 참방하였다. 계유년(1873, 고종 10) 여름 남쪽으로 바다를 건너 탐라耽羅(제주도)의 한라산 명승지에 올랐다.

010_1098_a_01L을해년(1875, 고종 12)에 북쪽으로 한양에 가서 삼각산의 자줏빛 기운과 구잠九岑의 높은 봉우리, 송악松岳(개성)의 준령, 기도箕都(평양)의 수려함을 눈과 마음으로 보고 취하였다. 묘향산의 보현암을 참배하고 금강산의 법기암에 예를 올렸다.

이에 명산대천의 화려함과 장강의 넓은 파도가 지혜의 산과 가슴의 바다에 가득하여 이로부터 사람들이 보지 않아도 메아리처럼 호응하고 친구를 부르지 않아도 구름처럼 몰려들었다. 사람과 더불어 수창하면 훈도되어 취하고 격식에 맞추어 화운和韻하면 미리 지어 놓은 듯 솜씨가 있었다.

스님이 일찍이 말하였다. “정情이 속에서 움직여 밖을 꾸미는 것은 이백李白과 두보杜甫109)의 문장이요, 회포가 마음에 쌓여 겉으로 드러난 것은 왕희지王羲之110)와 조맹부趙孟頫111)의 필법이다. 나는 다만 틈틈이 느낌을 일으켜 속된 말만 많을 뿐인데 알고도 고치지 못하는 것은 다만 회포를 서술하고 언어를 희롱할 뿐이기 때문이다.” 대개 지으신 시문은 화려함은 제거하고 열매만 취하였으니 이른바 “살찐 껍질은 탈락하고 오직 참된 전단향栴檀香만 남았다.”고 한 말이 참으로 그릇되지 않다.

저작을 대강 살펴보면 『경훈기警訓記』ㆍ『유교경기遺敎經記』ㆍ『사십이장경기四十二章經記』ㆍ『사략기史略記』ㆍ『통감기通鑑記』ㆍ『진보기眞寶記』ㆍ『박의기博議記』ㆍ『사비기四碑記』ㆍ『명수집名數集』ㆍ『동시선東詩選』 각각 1권씩이요 『동사전東師傳』 4편, 시고詩稿 2편,, 문고文稿 2편 합 20여 편이 세상에 행해진다. 다만 인쇄하여 펴지 못한 것이 한스러우니 혹 시절 인연을 기다리느라 그러한 것인가. 그 나머지 일생 동안 뛰어난 자취로 물욕에 깨끗하고 범행梵行이 우뚝하며 학문과 행실이 박통하고 교훈을 자애롭고 순순히 하시는 것은 어찌 감히 거친 붓과 짧은 언사로 만분의 일이나마 표현할 수 있겠는가. 요컨대 마음은 하늘을 거스르지 아니하였고 얼굴은 사람에게 부끄럽지 않다고 함이 바로 스님을 일컫는 것이다.

병신년(1896) 12월 25일에 문인【취운 동산翠雲東山】에게 명하여 말하였다. “세상 인연이 이미 다하여 죽음이 곧 다가오니 나는 내일 떠나리라. 선과 교를 전수한 이는 손가락을 꼽아 헤아릴 수 있다.

010_1098_b_01L【교는 원응 계정圓應戒定에게 전해지고 선교는 취운 혜오翠雲慧悟, 서해 묘언犀海妙彦, 금명 보정錦溟寶鼎, 율암 찬의栗庵讚儀 등에게 전해졌다.】 그대는 다만 선을 전하니 또한 힘쓸지어다.” 입으로 절구 한 수를 읊었다.

妄認諸緣稀七年　　여러 인연을 그릇 인식한 지 77년
窓蜂事業摠茫然　　창봉窓蜂112)의 사업도 모두 망연하구나
忽登彼岸騰騰運　　문득 피안에 올라 시운 따라 소요하니
始覺浮漚海上圓　　비로소 바다 위 물거품임을 깨닫네

그리고 목욕하고 옷을 갈아입고 나서 평상시와 같이 차를 마시고 이야기 나누며 밤새 서방을 염원하시다가 6일 여명에 이르러 문득 좌화坐化하시었다. 오호라, 스님이 오실 때 그 꿈이 이와 같았고 가실 때에 신령함이 이와 같았다. 천년의 후에도 영식靈識이 홀로 드러나고 진광眞光이 어둡지 않음을 증명하리라. 문생들이 이와 같이 이른다.

대정大正 6년 정사년(1917) 3월 모일 조계산 율암 찬의栗庵讚儀가 분향하고 삼가 기록하다.