지금 어떤 이가 봉액縫掖1)을 입고 장보관章甫冠2)을 쓴 채 느릿느릿 걷거나 단정하게 앉아 있지만, 그 마음을 살펴보면 꽉 막혀 있고, 또 그 동기를 살펴보면 욕심 가득한 구덩이라면, 이와 같은 이를 유자儒者라 할 수 있겠는가? 또 어떤 이가 방포方袍3)를 입고 염주를 메고 다니며 절할 땐 합장하고(膜拜4)) 여름에는 결제結制5)를 하나, 일삼는 것을 보면 『희역羲易』6)을 손에서 놓지 않으며, 그의 글을 읽어 보면 온갖 문체가 갖추어지지 않음이 없다고 한다면, 이와 같은 이를 승려라 할 수 있겠는가?

겉으론 그럴듯하나 안으로 그렇지 않으면, 나는 그 ‘그렇지 않음’으로 그렇지 않다 여기고, 겉으론 그럴듯하지 않으나 속이 그럴듯하면, 나는 그 ‘그럴듯함’을 따라 그렇다 여기니, 그럴듯함이 과연 중요하지 않겠는가? 그럴듯하지 않음이 과연 부끄럽지 않을 수 있는가?

일전에 가야산의 승려 지학旨學이 천 리 길을 걸어 유양維揚7)의 초목사樵牧社로 나를 방문하였는데, 스승 해봉海峯의 글을 모은 문집 한 권을 가지고 와서 나에게 한마디 말을 구하고자 하였다. 나는 지학에게 말하였다.

“이상하도다, 그대 스승의 말이여. 그대 스승은 승려로서 승려의 언어를 쓰는 것이 합당할 것인데, 지금 이 시문을 보면 겉으로는 가끔씩 서방의 게어偈語를 섞어 놓았지만, 글의 체재는 왕왕 조고가操觚家8)가 얽어 만든 경지가 아닌 것이 없고, 또한 그 감개 불평한 기운이 때때로 글의 가락 사이(音調之間)에 드러나 있으니, 어찌 그 까닭이 없겠는가? 나는 비록 대사를 보지는 못하였으나 그 글을 통해 이와 같음을 알 수 있도다. 내가 대사를 승려가 아니라고 한다면, 곧 대사는 진실로 승려였으니, 옳은 말이겠는가? 대사를 승려라 한다면, 곧 승려의 언어가 진실로 상응하지 않으니, 옳은 말이겠는가? 이상하도다, 그대 스승의 말이여. 내가 대사를 알 수 없다 말한다면

009_0704_c_01L모르는 사람으로서 대사의 글에 서문을 쓸 수 없을 것이고, 과연 대사를 안다고 한다면 이미 말을 하였으니, 또 어찌 서문을 쓰겠는가?”

지학은 한참이나 눈을 크게 뜨고 있다가 천천히 말하였다.

“우리 대사는 본래 잠영세족簪纓世族으로 어려서 부모를 잃고, 집안이 가난하여 몸을 의탁할 곳이 없어 마침내 여래의 제자가 되었습니다. 그러나 뜻은 유학儒學에 두지 않은 적이 없습니다. 온갖 불경(貝葉)에 비록 해박하지 않음이 없었으나 좋아한 것은 『희역』이었습니다. 견성見星과 미묘한 뜻을 비록 강설하지 않음이 없었으나 심복한 것은 유교였습니다. 그러나 대사는 일찍이 남들이 대사를 아는 것을 원치 않아서, 대사의 일은 대사와 두세 명의 아사리阿闍梨(스님)만 알고 있을 뿐 나머지 대중들은 모르고 있습니다. 지금 공께서는 글로써 대사를 아시고, 대사에 대하여 아신 것을 말씀하셨습니다. 문장은 말을 담은 것이니, 방금 하신 말씀을 기록해 주시는 것이 무슨 어려움이 있겠습니까? 또 우리 대사는, 공公이 예전에 지으신 봉암鳳巖 대사의 명銘을 보고 탄식하여 말하기를, ‘고문古文이로다. 내가 죽어서라도 공의 글을 얻는다면 죽어서도 영광이겠다’라 하셨으니, 대사께서 공을 안 것은 공이 대사를 아는 것보다 먼저였습니다. 감히 이로써 간청합니다.”

나는 그러리라 하였다. 대사의 법명은 유기有璣요, 속성은 유씨柳氏로 문간공文簡公 공권公權의 후손이다. 9세에 속리산에 들어가 『소학』을 읽었는데, 눈으로 세 번 스치면 입으로 암송할 수 있었다. 15세에 낙발(落紺)하였고, 79세에 가야산伽倻山 해인사海印寺에서 시적示寂하였다. 화욕火浴하는 날 저녁에 정골頂骨이 하늘로 날아 올라갔다고 한다. 대사는 일찍이 자호를 호은好隱이라 하였는데, 대개 유자로서 부도浮屠에 숨은 자라 하겠다.