제자류諸子類와 문집이 잘못된 지 오래되었다. 옛날에는 그렇지 않았는데, 송나라와 명나라 이래로 수식이 날로 심해져서 공경대부公卿大夫와 선비들이 조금 글을 지을 줄 알게 되면 쉽게 ‘시’니 ‘문’이니 하여, 판각하는 이에게 맡긴다. 요컨대 사후에 이름을 남기려는 것이다. 아래로 시골에 이르면 서당 훈장도 그러하다. 오늘날 우리의 풍속은 더욱 심해졌다. 나무가 겪는 재앙은 일단 놔두고라도 문단의 수치됨을 어찌할 것인가? 나는 일찍이 안타까워하였다.

어느 날 호남 관음사觀音寺1)의 승려 홍준鴻俊과 쾌경快鏡 등이 그 스승 월성 대사月城大師의 시문詩文을 가지고 판각하려고 천 리 길에 편지를 보내 내 말을 얻기를 원하였다. 나는 크게 웃으며 말하기를, “스승의 뜻은 아니로다. 무릇 승려는 천지만물을 허무적멸로 돌린다. 육신이 본디 환영이요, 하물며 시문은 환영 중의 환영임에랴. (실체가) 있다고 하면 허망하고, 없다고 해야 진실되다. 스승이 그 없음을 소유하고자 하지 않은 것은 분명하다. 나 또한 어찌 진실을 버리고 허망을 취하겠는가?”라고 하고, 이윽고 시문을 펼쳐 보았다. 율시와 절구의 문체가 갖추어져 있으나 스승의 여사餘事일 따름이다. 문장에서 보이는 것은 공경으로 안을 곧게 함(敬以直內)과 의리로 밖을 바르게 함(義以方外)으로써 마음을 다스리고 사물에 응하는 요체로 삼은 것이니, 편지에서 반복하여 깨우쳐 주고 있다.

무릇 유자가 불교를 배척한 것은 마음으로 마음을 보는 데에 공력을 쏟기 때문이요, 안팎을 곧고 바르게 함이 있음을 알지 못하기 때문이다. 요즘 세상을 보자면, 유자라는 이름은 한갓 입과 귀에 있을 따름이요, 곧고 바르게 한다는 말에 있어 참으로 얻음이 있다는 말을 들어 보지 못하였다.

010_0390_a_01L이제 불자를 세우고 주먹을 드는 것(竪拂擎拳)2)에서 이렇게 번거롭지 않은 긴요한 말을 보노라면, 우리 유자가 쉽게 하지 못하는 것을 승려들은 능히 한다고 누군들 생각하지 않겠는가? 스승이 이로써 사람들을 권면하였으니, 스스로 힘씀을 알 수 있다. 그러한즉 유교와 불교는 하나로 통한다. 어찌 이단이라고 근심하리오? 그 교설이 날로 새롭고 달로 성대해짐을 어찌 걱정하리오? 나는 이에 기뻐하며 서문을 쓴다.

성상聖上(정조) 19년 을묘(1795) 등석燈夕3)에 번암樊巖 채 상국蔡相國4)이 충간의담헌忠肝義膽軒에서 쓰다.