내가 예전에 기목군基木郡44) 수령으로 있을 때 군내 명봉산鳴鳳山의 절집을 유람하면서 괄허括虛 상인上人과 친하게 지냈다. 상인은 탁 트인 가슴이 맑고 넓으며 폐부를 훤히 들여다보고 비백飛白45)이 훌륭하며 문사가 거침없는 것이 작자作者46)의 기상이 있었다. 나는 속으로 인재가 났다고 탄복하며 장차 세상에 쓰이리라 여겼었다. 그런데 죽어서 목석과 함께 묻혀 버렸으니, 퇴지退之의 말처럼 물에 빠진 부처와 노자라 돌아오지 못할 자이기에 참으로 한스럽다.

금년 여름, 내가 병으로 서울에 체류하고 있을 때였다. 보한과 성여性如라는 두 스님이 상산商山47)에서 그들의 스승 충허 대사의 유집을 가져와 나의 친구 이태보李台甫48)의 글을 받고는, 그의 소개로 나에게 찾아와 문집에 붙일 한마디를 청하였다. 그 문집을 대강 훑어보았더니 그의 문장은 일찍이 일정한 법도에 따라 이리저리 다듬은 적이 없음에도 연원이 깊어 샘물이 널리 퍼지는 듯하고 폭풍이 몰아치고 번개가 내려치듯 하였으며, 답답함에 분개할 때는 산마루 피리, 들판의 젓대가 목이 메어 중도에 끊기듯 하였다. 이 무슨 기이한 곡조와 거침없는 기상이 가부좌를 틀고 앉은 공적 가운데서 나왔기에, 사람을 감동시키는 것이 이와 같을 수 있단 말인가. 대략 그의 선파禪派를 고찰해 보면 괄허 상인이 바로 그의 동문이자 법질法姪로서 일찍이 스님에게 수학하였으니, 그 문장의 원류에는 다 유래가 있었던 것이다.49) 나는 이에 인재가 묻혀 버린 한스러움뿐 아니라 매우 불쌍히 여기는 마음까지 가지게 되었구나.

신라와 고려 때에는 성도聖道(유교)가 미약하고

010_0326_a_01L불교가 치성하였다. 그래서 세족의 큰 집안에서도 왕왕 관면冠冕을 훼손하고 산으로 들어가 스스로를 고아하게 여겼으며 사람들 역시 그런 이들을 부러워하였으니, 그 습속이 점점 더러워져 그렇게 되었던 것이다. 우리 조선에서는 그렇지 않았다. 사대부라면 모두 선왕의 도를 밝게 닦고, 삼척동자까지도 우리 유가를 존숭하고 이단을 몰아내야 함을 모르지 않았다. 저 머리를 깎고 검은 옷을 입고서 공문空門에 자취를 의탁하는 자들은 간간이 궁색한 시골 볼품없는 백성들의 어리석은 무리들 가운데서나 나왔지, 비녀를 찌르고 띠를 두른 높은 집안에서는 그런 일이 없었다.

스님은 명문가의 자손으로서 가훈을 복습하였으며, 또한 일찍이 정문程文50)을 다듬어 과거에 응시하였고 당세에 발탁되어 벼슬하려는 뜻도 있었다. 하루아침에 의관을 훼손하고 모습을 바꿔 인륜 상도를 저버리고 공허空虛로 도피한 것이 어찌 그가 그러고 싶어서였겠는가. 아마도 어찌할 수 없는 바가 있어서 그리했으리라. 그가 사람들과 주고받은 편지를 보면 부모님을 일찍 여읜 것을 슬퍼하고 의탁할 곳 없는 신세를 서글퍼하였으니, 결국은 죽지 않을 방도로 그리했으리라. 또한 산 사람으로 자처한 적이 없다고 한 것에서 그의 슬픔과 고통, 상심과 두려움을 엿볼 수 있으니 자기도 어쩔 수 없는 심정이었으리라. 아, 상고시대에는 사민四民51)이 그 업에 안주하며 그 음식을 즐겼고, 거두지 못한 백성이 한 사람도 없었다고 하더라. 이제 스님으로 하여금 이런 극단에 이르게 하였으니, 그의 재앙을 책임질 자가 어찌 없겠는가.

비록 그렇기는 하나 선종에 들어간 이후에는 고결한 계행과 넓고 아득하며 현묘한 가르침으로 종풍을 널리 드날려 그 문도들에게 사모하고 기뻐하는 대상이 되었으며, 그가 후진을 인도했던 규범과 인용했던 의법義法이 대부분 우리 유가의 올바른 윤리에서 벗어나지 않았으니, 어찌 이른바 이름은 승려지만 행실은 유자인 자가 아니겠는가. 내가 이미 스님의 뜻을 불쌍히 여겼고, 또 진중한 태보台甫의 편지가 있었기에 그를 위해 이와 같이 말한다.

부도씨浮屠氏에 충허 대사 책공이 있으니, 그의 선조는 흥양興陽 사람이다. 스님은 명현의 후예로서 시詩와 예禮의 문호에서 생장하여 주공周公과 중니仲尼의 도를 수십 년이나 배우다가 하루아침에 머리를 깎고 검은 옷을 입고서 유가를 버리고 불가에 귀의한 자이다. 이것이 어찌 스님이 좋아서 한 것이겠는가. 아마도 어쩔 수 없어서였으리라.

스님은 불교를 배우고 나서는 현묘한 가르침을 드리우고 법의 종지를 천명하며 서쪽에서 온 가르침을 펼치는 것을 자기 임무로 삼았다. 그의 문도는 일찍이 수백 명을 헤아렸고, 성품이 문장을 좋아하여 대가들의 문장 연구에 온 힘을 기울였다. 그의 저술은 성현의 글을 근본으로 하고 부도의 말씀을 사이사이에 섞었는데, 환술에 능하고 기예가 많다고 명성이 자자하여 동시대를 살아가는 원근의 문사들이 모두 그와 교류하기를 좋아하였다. 당시 우리 선친 역시 스님과 서로 좋게 지냈으니, 그 오고 간 편지와 주고받은 작품이 모두 문집에 실린 것을 볼 수 있다.

나는 일찍이 스님께서 선친께 답장한 편지를 보고는 그의 명성과 행적을 사랑해 그 문장을 여러 차례 익힌 지 오래였는데, 얼마 전 스님의 문도인 보한 상인이 스님의 문집을 가지고 나를 찾아와 교정해 주기를 청하고는 또 서문 한마디를 부탁하였다. 내가 이에 비로소 그의 원고 전부를 살펴볼 수 있었는데, 그 재주가 준수하고 빼어나며 문사가 웅장하고 거침없어 이름난 승려나 시 잘하는 석씨들과 비견할 바가 아닌 점이 있었으니, 소위 기원秪園의 거벽巨擘이요 법문의 종장宗匠이라던 말이 진실로 허황되지 않았다. 게다가 강재 이장李丈53)과 해좌 정 공54)께서 또 그를 위해 권두에 서문을 써 주셨으니, 스님은 분명 후세에 잊히지 않으리라.

아, 당나라 전顚 장로는 창려昌黎가 있어 그 이름이 더욱 드러났고55) 송나라 연演 스님56)은 구양수를 얻어

010_0326_c_01L그 문장이 크게 전해졌다. 그렇다면 지금 스님께서는 살아서는 당세 문장 잘하던 선비들과 벗하고 죽어서는 두 어른의 웅장하고 화려한 필적을 얻은 것이 거의 창려에게 있어서의 태전이나 구양수에게 있어서의 비연과 같은데, 나같이 지리멸렬한 이가 어찌 그 틈에 군더더기를 붙일 수 있겠는가. 그저 보한의 정성을 가상히 여기고 보한의 청을 존중하여 그저 몇 마디 붙여 돌려보낸다.